— Как сказала пожилая французская проститутка, в молодости у меня было гладкое лицо и мятая юбка. Теперь — наоборот. Ладно, — она отстранилась от своего отражения, — рассказывай, какую свинью подложил тебе Меркулов.

Подписку о неразглашении «особо секретной информации» он не давал, поэтому выложил все без утайки.

— Бедненький, — Ирина погладила его по голове. — Ну, ничего, в какие только запутки нас с тобой ни заносило. Выкрутимся. Главное, что ты останешься в Москве, а не поедешь в замшелую Тмутаракань, как это было в начале мая. Будешь нормально питаться, спать дома, а не в отстойных клоповниках, будешь выслушивать мои мудрые советы… Ведь ты же будешь держать меня в курсе своего расследования? — она погладила его по щеке. — Пойдем в кроватку, милый.

— Минуточку, — вспомнил Турецкий. — Я должен сделать срочный звонок одной необычной женщине.

Ирина засмеялась.

— А так хорошо начиналось.

— Это еще цветочки, — проворчал Турецкий. — После звонка необычной женщине, мне придется позвонить двум обычным мужикам, а вот это уже полностью выводит меня из равновесия…

Он долго вспоминал, куда засунул просроченную карточку гольф-клуба, на которой писал телефон. Снял трубку в гостиной.

— Евгения Геннадьевна? Добрый вечер.

— Ночь почти, — проворчала женщина на другом конце линии. — Кто это?

— Прошу простить, Турецкий беспокоит.

— Александр Борисович? — женщина страшно удивилась, даже голос у нее стал другим. — А что, собственно говоря?..

— Вы нашли человека, согласного взяться за расследование обстоятельств гибели вашего жениха?

— Нет… Признаться, после визита в агентство «Глория» я отчаялась чего-то добиться, поехала домой. Я не знаю, к кому мне обратиться…

— Вы еще не передумали нанять сыщика?

— Нет, но…

— После вашего ухода, Евгения Геннадьевна, я долго думал над нашим разговором. Я согласен взяться за ваше дело.

— Правда?… — в горле у нее заклокотало. — А что вас вынудило изменить свою точку зрения, Александр Борисович?

— Вас действительно это волнует?

— Нет, но…

— Вот и прекрасно, Евгения Геннадьевна. Давайте считать, что мы пришли к обоюдовыгодному соглашению. Я постараюсь прояснить обстоятельства и решу, что можно сделать. Обязательно с вами свяжусь, и мы решим процедурные и финансовые вопросы. Предложенная сумма меня устраивает. Но вы не должны меня торопить, навязывать свои условия и тому подобное. Договорились?

— Ой, Александр Борисович, я вам так признательна, я очень рада… Разумеется, вы продиктуете свои условия.

Он отключил трубку и потерся подбородком о щеку жены, которая подкралась сзади.

— А что за деяние имело место, Шурик?

— Стыдно, — признался он, — угрызения совести терзают. Но самый страшный ужас после потери близких, — перспектива работать бесплатно. Потерпи, родная, мне придется еще выдернуть из постели двух рассерженных мужчин…

Следователь Нагибин производил впечатление робкого, затурканного интеллигента, смотрел исподтишка, нервничал, постоянно похлопывал себя по карманам, протирал очки, приглаживал редкие волосинки. Уже полчаса Турецкий томился в компании этого беспокойного человека и, тоже чувствуя нервозность, беспричинно злился и поглядывал на часы. «Молодой и перспективный» работник отдела дознания нагло опаздывал.

— Кофе хотите, Олег Петрович?

— Спасибо, кофе не пью, — отмахивался следователь.