Саблин прищурился, всматриваясь в толпу. Каждый гость, шёпот, взгляд сейчас казался потенциальным ключом к разгадке. Кто-то из этих людей являлся свидетелем того, как Василевская пыталась сделать из привилегированного закрытого клуба место для сомнительных и отвратительных ритуалов. Кто-то с удовольствием согласился быть участником, а кого-то, очевидно, возмутили и разозлили действия Василевской настолько, что он стал причиной трагедии. Убийцей.

Ульяна Читкова, хозяйка клуба, теперь предстала совсем в ином свете. Её роль в этой истории могла быть куда более значительной, чем организатор вечеринок. Членство в клубе было платным и, скорее всего, приносило хороший доход, а поступок Василевской повлёк уход части гостей, вероятно, навсегда. Дама в зелёном утверждала, будто Ульяна резко отреагировала на действия Марьяны, и в этом Саблин сразу же увидел мотив.

Следователь сделал глоток воды из стакана, молча поданного официантом в чёрном фраке. Музыка продолжала звучать, пульсируя в воздухе. Майор чувствовал, что находится на пороге чего-то бо́льшего, чего-то, способного изменить его представление о человеческих желаниях, их тёмных сторонах. Этот клуб, этот бал монстров был не просто местом для развлечений, а ареной, где страсти и фантазии переплетались с реальностью, порождая, возможно, и смерть.

От размышлений его отвлёк сигнал мобильного телефона. Пришло СМС-сообщение.

На экране высветилось имя: «Виктория». Сердце ёкнуло.

Саблин прочитал текст: «Как ты? Думаю о тебе… и о нашем поцелуе».

Лёгкая улыбка тронула его губы. Мысли о Колесниковой были как глоток свежего воздуха в душном искусственном мире. Он уже собирался набрать ответ, как вдруг в пёстрой толпе мелькнула фигура. Что-то неуловимо знакомое, но ускользающее.

Следователь напряг зрение, пытаясь разглядеть, но фигура растворилась в танцующих тенях, оставив лишь смутное ощущение, будто он видел кого-то очень важного, кого-то, кого знал, но не мог вспомнить.

— Пора уходить, — раздался рядом голос Максимовой. Она подошла незаметно, словно материализовавшись из темноты. — Здесь мы больше ничего не узнаем.

Саблин согласился, всё ещё пытаясь ухватить ускользающий образ, замеченный в толпе.

Они направились к выходу, оставив позади призрачный бал.

Глава 35. Суббота. 02.40

Полумрак заброшенного депо вновь окутал следователей, когда они покинули «Клуб ночных сов». Музыка, ещё недавно гремевшая внутри, теперь лишь призрачным эхом стихала позади, уступая место гнетущей тишине. Воздух был плотным и неподвижным, нарушаемым лишь шагами Саблина и Максимовой по пыльному гравию узкой дорожки, пролегающей между ржавыми остовами старых вагонов.

— Ты молодец, — нарушил молчание следователь. — Полученная информация очень важна. Читкова — хозяйка клуба, и знала Василевскую. Возможно, её раздражало то, что Марьяна принесла туда семена амаранта и настоящую кровь. Это могло стать мотивом. Василевская подрывала респектабельность заведения, а Ульяна теряла деньги, ведь гости уходили из-за её поступка.

— Да, я тоже так решила. Но откуда у Василевской кровь? Неужели она как-то связана с кражей в «Склифе»? Украла её там?

Следователь задумался, его взгляд скользил по тёмным вагонам.

— Вполне вероятно. Завтра вызовем Читкову на допрос.

Внезапно тишину депо нарушил странный тихий звук — шорох, похожий на шелест плотной ткани, длинных полов одежды.

Саблин резко остановился и замер, прислушиваясь. Звук, казалось, исходил из-за старых составов, но тут же снова утонул в безмолвии.

— Вы слышали? — прошептала Максимова.

Майор кивнул.

Они двинулись дальше, но спустя пару секунд шорох повторился, на сей раз быстрее, будто кто-то стремительно пробежал за составом.