Ответа не последовало. Она глубоко вздохнула и рванула дверь на себя. И завопила от ужаса, когда увидела, что к ней приближается уродливое лицо.

— Талия… — каркнуло оно. — Талия…

— О нет! — пронзительно завизжала она. — Нет… не надо! Пожалуйста.

Глава 15

Сет снял страшную маску и широко улыбнулся.

— Испугал тебя! — крикнул он и громко расхохотался.

Несколько секунд Талия не могла вымолвить ни слова, сердито смотря на парня и не веря своим глазам.

— Сет… ты чокнутый! — с трудом выдавила она. — Как ты мог?

— Извини, — произнес он, смеясь. — Думал, ты догадаешься, что это я. Не ожидал, что струсишь! Я решил, ты просто посмеешься и пригласишь меня войти.

Он показал маску. Она была вырезана из дерева и украшена яркими полосами оранжевого и зеленого цвета. Рот изображала огромная буква «О», застывшая в крике. Глаза — две щели, придававшие лицу злое выражение.

— Разве она не жуткая? — спросил он. — Это маска аборигенов из Новой Гвинеи. Во время последней поездки отец собрал целую коллекцию великих произведений племен.

Ведя его в гостиную, Талия разглядывала маску. Несмотря на устрашающий вид, в ней было нечто забавное. Все черты были страшно преувеличены, как в масках на Дне всех святых.

— Извини, что я психанула, — сказала она, выдавив улыбку. — В последние дни мне не до смеха. Но я очень рада видеть тебя.

— Я тоже. — Сет положил маску на кофейный столик и обнял ее. — Не хочу потерять тебя.

— Я волновалась, — шептала она. — Подумала, что ты хочешь порвать со мной.

— Ни за что. Я не собирался порывать с тобой, — решительно заверил он. — Я думал, что это ты собираешься так поступить.

Талия еще крепче прижалась к нему.

— Извини, Сет, последние события сбили меня с толку. Произошло так много невероятного. Иногда кажется, что я схожу с ума или что-то вроде этого.

— Все образуется, — успокаивал он, отстраняя волосы от ее глаз.

Талия пошла на кухню принести Сету кока-колы. Она давно не чувствовала себя такой счастливой. Вернувшись в гостиную, передала баночку другу и села рядом на диване. Маска злобно взирала на нее с кофейного столика. «Более уродливого ничего не видела», — подумала она.

— Что происходит? — весело спросил Сет, отпив глоток кока-колы. — Похоже, мы уже сто лет так хорошо не беседовали.

«Что ж, — подумала Талия и глубоко вздохнула, — лучше расскажу ему сейчас, нет смысла откладывать».

— Я знаю, в последнее время было мало хороших новостей, — начала она, — но угадай, что сегодня пришло по почте?

— Что?

— Меня приняли в колледж Беркли! Разве это не здорово?!

Сет напряженно подыскивал ответ. Талия видела, что он очень расстроился. С января, когда она подала заявление о приеме в колледж, он уговаривал ее никуда не уезжать, а вместе с ним поступить в университет штата.

— Калифорния — это страшно далеко отсюда, — угрюмо произнес парень.

— Не так уж далеко, — ответила Талия.

Но сама не верила своим словам. Калифорния казалась другим миром. Местом, где светит солнце и все счастливы. Где она сможет начать новую жизнь, забыв о прошлом.

— К тому же, — напомнила девушка, — я буду приезжать домой на каникулы.