- Да, чем он заплатит тебе за моё лечение?

Арий налил настой во вторую кружку и устроился рядом со мной среди подушек – тоже глядя на астры.

- Он убьёт меня, госпожа.

- Что?!

Арий спокойно отпил из кружки.

- Он считает, что я представляю угрозу для него и его короля. Он уверен, что целесообразнее лишить меня жизни, чем возвращать в осквернённый храм. Он думает…

- Помолчи, - оборвала я, тяжело дыша.

Да, это было похоже на Зака. Он был мерзавцем, я всегда это знала. Но убить человека, спасшего мне жизнь?.. Впрочем, какая Заку-то разница?

- Госпожа, - поставив кружку на пол, мягко произнёс Арий. – Ваш друг прав. Я действительно буду представлять для него угрозу, если останусь в живых.

Я повернулась к нему.

- То есть ты… убьёшь Зака? Ты это хочешь сказать? – мальчишка выглядел кем угодно, только не убийцей. К тому же, насколько я знала из рассказов того же Зака, целитель мог победить в поединке, но максимум ослабить нас. Убить? Слуга милосердной и всепрощающей Матери? Никогда.

- Нет, госпожа, - улыбнулся Арий.

От его улыбок, белых одежд и мягкого тихого голова уже кружилась голова. И говорил он так, будто мы обсуждали не его смерть, а вели разговор… ну, скажем, о погоде. Или недавней вечеринке у какой-нибудь знатной госпожи.

Я глубоко вдохнула и прижала пальцы к вискам.

- Что я могу сделать для тебя?

- Госпожа?

 И взгляд – как у коровы, которая покорно идёт на бойню.

- Ты спас мне жизнь, целитель. Ты, правда, думаешь, что я буду стоять и смотреть, как мой, хм, друг… как Зак тебя убивает, потому что это… «целесообразно»?

- Полагаю, вы будете в этот момент спать, - склонил голову Арий.

- Ты издеваешься?!

Он долго смотрел на меня – пока я не перестала злиться, а почувствовала неуверенность и даже поёжилась. Очень странный у него был взгляд, взрослый не по годам. Но не как у некоторых стариков – усталый или озлобленный. Нет – опытный и грустный. Как у статуи Матери в храме. На неё я тоже долго не могла смотреть.

- Вы можете отправить меня в Мальтию, госпожа?

- В Мальтию? – опешила я. – Зачем?

Арий снова улыбнулся – он постоянно улыбался. Грустно и добро. О чём бы ни говорил, всегда одинаково. Да, как статуя в храме.

- Там мне надлежит сейчас быть, госпожа.

Я чувствовала, что Заку это не понравится. И ещё меньше это понравится королю Овидию. Но плевала я на них – вот что. А Амира, чтобы заставить меня подчиниться, рядом не оказалось.

- Хорошо.

- Да благословит вас всемилостивая Матерь, госпожа, - тихо отозвался Арий, как ни в чём не бывало попивая настой.

Странный мальчик. Однако я не хотела, чтобы он умирал – из чувства ли благодарности, или жалости или ещё чего – не знаю. Но что сделано, то сделано – я отправила его в Мальтию следующей же ночью. В королевский дворец, как он и просил.

И той же ночью свалилась как снег на голову Амиру – к слову, он не спал, и даже не развлекался с девушками, а засиделся за какой-то писаниной, наверняка снова государственной важности.

Принц так обрадовался мне – я даже пошутила, что ему бы надо расстроиться: я же оружие, страшный соблазн и всё такое… «Элиза-сайе! - осуждающе качал головой Амир. – Ну что вы говорите!»

Я попросила его увезти меня подальше от столицы. Желательно – в самую глушь и желательно побыть со мной. Так меньше было возможности рассерженному Заку явиться по мою душу – Амира он не любил да и мешать мне выздоравливать в каком-нибудь симпатичном саду или лесу вряд ли стал бы. Да и Ярати с её дворцами и жемчужными улицами мне видеть сейчас не хотелось.

Амир отвёз меня к Висячим садам Атстании.