— Битти… — начала Мэри. — Он брат твоей мамы…

Вскочив с дивана, Битти отбежала от них.

— Это из-за моих ног и рук, да?! Вы не хотите ребенка, который может стать калекой после превращения? Я вам больше не нужна, потому что я ущербная…

— Битти!

— Это не так!

Но девочка их не слышала.

— Вы хотите избавиться от меня! Отлично! Так просто выгоните меня!

И Битти выбежала из комнаты. И, черт возьми, они с Мэри бросились вслед за ней, когда она выскочила в фойе.

— Битти, стой! — закричала Мэри, когда они все побежали к парадной лестнице и начали беспорядочно подниматься. — Битти, все совсем не так…

Малышка остановилась на полпути и снова повернулась.

— Вы не любите меня… вы никогда не любили меня! Вам плевать…

— Лизабит! — Голос Рейджа подобно раскатам грома вырвался из него, прозвучав настолько громко, что сотряс весь дом. — Не смей разговаривать со своей мамэн в таком тоне!

Аллллооооооо, внутренний отец, — подумал он онемело.

И да, заткнулись все. Женщины застыли, как вкопанные.

Даже бедный доджен возле кабинета Рофа бросил тряпку для пыли и скрылся с глаз.

И, очевидно, Рейдж еще не закончил.

Он сократил расстояние до Битти, перешагивая через ступеньку, и пригнулся так, чтобы смотреть ей глаза в глаза.

— Я понимаю, что ты расстроена. Мы тоже расстроились. Мы не планировали этого… но в итоге мы вчетвером оказались в этой ситуации. Твой дядя кажется нам хорошим мужчиной, и он — твой кровный родственник, ты должна встретиться с ним. Я понимаю, что ты на взводе, и мы с Мэри поддержим тебя. Но я не позволю тебе думать, что мы не любим тебя как родную дочь. Ты не ущербная. Ты самая идеальная и умная, ты — благословение, так считают все, кто с тобой знаком. И мы будем любить тебя вечно.

Он столько всего оставил невысказанным: «Ты — единственный ребенок, который у нас когда-либо будет. Я умираю здесь, на этой лестнице, и Мэри тоже. Без тебя мы ничто».

Но это все для взрослых. Эти проблемы им придется пережить с Мэри.

Это не проблема Битти, и он не позволит забивать этим ее мозги.

Малышка внезапно разревелась.

— Я не хочу уходить от вас…

Мэри сжала Битти в объятии. А Рейдж обнял своих женщин.

И они, как одно целое, сидели посреди лестницы… и плакали.

Глава 39

В итоге Акс оставил Ново в «Ключах» после того, как она нашла себе вероятного кандидата… на самом деле, им оказалась женщина, с которой Акс спал пару раз, та, что с пирсингами в сосках и волосами как у Круэллы де Виль. Понимая, что его одногруппница была в хороших руках — то есть, в своих собственных — он кивнул ей, указал на выход и дождался ответного кивка.

Впервые за всю историю он был рад вернуться домой… и, черт, ему не терпелось помыться. Зайдя за порог, он сразу же сбросил черный плащ на кресло и направился прямиком в душ.

Хотя он не занимался сексом и ни к кому не прикасался, он все же хотел отмыть каждый дюйм своего тела перед встречей с Элизой.

Горячая вода и мыло оказались подарком божьим, и он провел кучу времени под струей воды, восхитительный поток омывал его лицо и грудь. Акс уже собирался выйти из кабинки, когда почувствовал чужое присутствие в коттедже. И да, вскоре раздался тихий стук.

Он улыбнулся.

— Ты рано.

— Прости, — сказала Элиза из-за закрытой панели. — Я подожду внизу…

— Я не дотягиваюсь. — Он отодвинул шторку в сторону.