– Я подумаю, – пообещал крысиный король.

Он еще раз посмотрел в сторону выхода.  Пожалуй, пора было отправляться в путь.  Во дворце очень не любят,  когда кто‑то опаздывает.  А у него было еще одно дело. Надо было позаботиться о драконьих камнях.

Крысиный король задумчиво погладил висевший на шее транспортный амулет, который он получил в  полное свое пользование из рук Ангро‑майнью после истории со стерхом.

Да, нужно было спешить.

–  Пошли,  –  сказал  он  Муньке  и,  встав,  поудобнее ухватил тяжелую шкатулку.

– Пора, – согласилась та и засеменила за своим хозяином.

До  городской стены было не более ста метров.  Крысиный король дошел до нее,  посмотрел в сторону ворот,  у которых стояла парочка дэвов,  и решительно свернул в другую сторону.

– Можно было и через ворота,  – сказала Мунька. – Все‑таки ты приглашен к самому Ангро‑майнью.

–  Правильно,– сказал крысиный король.– Только ты забыла о шкатулке.  А ну  как  дэвы захотят посмотреть,  что  это  я  несу?  Вполне возможно,  что ее владелец уже  обнаружил некую недостачу на  своем складе и  теперь дэвы глаз не сводят со  всех предметов,  хоть мало‑мальски похожих на эту шкатулку.  Нет,  у меня под мышкой целое состояние, и так просто я его не отдам.

Он  остановился возле  росшего  у  самой  стены  густого  кустарника  и раздвинул его  ветки.  Лаз  был  совсем  небольшой,  но  крысиный король  ловко проскользнул в него и оказался в городе.

– Кроме того, – сказал он Муньке, – от этого места до дома купца ближе.

Через пару  минут он  уже  шел  по  улице,  весело что‑то  насвистывая, настороженно косясь  на  попадавшихся по  дороге  дэвов,  задумчиво разглядывая вывески  магазинчиков,  мимо  которых проходил,  прикидывая,  стоит  ли  в  них наведаться в ближайшую удобную ночь.

–  Нет,  –  наконец глубокомысленно сказал  он  Муньке.  –  Люди,  они, конечно, дураки, но очень опасные. С ними ухо держи востро.

Мунька бежала рядом с ним,  все время оглядываясь, готовая при малейшей опасности юркнуть в канализационную решетку.

Два  мальчишки лет  десяти  от  нечего делать увязались было  за  ними, выкрикивая какую‑то обидную частушку. Крысиный король резко повернулся к ним и, продемонстрировав безупречной белизны зубы, тихо и зловеще сказал:

–  Ах так?!  Вот к  тебе,  – ткнул он лапой в одного из мальчишек,  – я приду  сегодня ночью  и  для  начала откушу тебе  нос.  А  к  твоему товарищу я заявлюсь завтра и отгрызу ему уши. Понятно?

Мальчишки с воплями кинулись наутек. Мунька покачала головой:

– Зря ты так, они же не со зла. Так, от скуки.

–  А  ты  забыла,  сколько  наших  друзей  погибло только  потому,  что человеческим детенышам было скучно? – спросил крысиный король. – То‑то... Может быть,  я  и  в  самом  деле  поступил неправильно...  но  только самые страшные преступления совершаются именно так – от скуки.

–  Это точно,  – сказала Мунька и настороженно покосилась на очередного встреченного ими дэва.  К счастью, тому было совсем не до них. Посередине улицы шел человек в широкополой шляпе,  клетчатой рубашке и штанах из грубой материи.