Он кивнул претендентам и вернулся в спальню.  В этот момент в нее вошел королевский друг.  В строгом соответствии с этикетом он явился в мятой футболке и драных джинсах.  В лапе он сжимал открытую банку пива. Вторая была у него под мышкой.  Согласно все тому же этикету,  он плюхнулся в кресло,  закинул лапу на лапу и буркнул:

–  Привет, кореш, пива  хочешь? 

Ангро‑майнью  оглядел  его  не  без удовольствия.  Он знал,  что ни один из знакомых ему владельцев миров до такого не додумался. Ни Ахумурадза, ни Спитьюри. Только он.

–  Отчего  же?  –  сказал  Ангро‑майнью,  усаживаясь в  другое кресло и протягивая руку. – Давай!

Друг третьего разряда ловко швырнул ему  банку,  и  повелитель двадцати пяти миров ее так же ловко поймал.

В  соответствии с  этикетом  королевский друг  третьего разряда  сейчас должен был поинтересоваться, как у него обстоят дела.

– Ну что, кореш, как твои делишки?

–  Так себе.  – Ангро‑майнью зевнул.  – Вчера устраивал гонки драконов. Победил Страйк.

– Это здорово,  – сказал королевский друг,  который на этих гонках был, впрочем, как я многие придворные. – Может, прошвырнемся по чувихам?

Здесь в  соответствии с  этикетом Ангро‑майнью должен был  отказаться и сослаться на занятость.  Он так и  сделал,  правда,  подумав,  что когда‑нибудь согласится.  Но  только потом,  дней  через  пять.  Он  уже  заранее веселился, представляя замешательство,  которое овладеет королевским другом.  Такой  ответ этикетом был не предусмотрен.

–  Что‑то ты заработался,  –  изрек друг и  положил лапы на столик,  на котором стоял поднос с  завтраком Ангро‑майнью.  – Так недолго и мохом обрасти. Давай махнем на дискотеку?

«Знал бы ты, что такое дискотека, – ухмыльнулся про себя Ангро‑майнью».

Впрочем, вслух он сказал:

– Да нет, что‑то не хочется.

Тому, кто устанавливал правила этикета, приходилось показывать пример в их соблюдении. До поры до времени. Конкретно – до того момента, когда все к ним привыкнут.  А потом эти правила можно нарушать сколько душе угодно. Хотя бы для того, чтобы продемонстрировать собственную исключительность.

– Да и эти... – Ангро‑майнью покосился на окно. – Их тоже без присмотра оставлять нельзя.  Кто знает,  что они могут выкинуть?  И  потом,  смотаться из дворца когда кто‑то пытается его захватить,  было бы невежливо.  –  Он довольно улыбнулся.

Королевский  друг  задумчиво  почесал  заплетенную  в  длинные  косички бороду, оскалил остренькие клыки и лениво процедил:

– Кретины. Почему ты с ними не покончишь прямо сейчас?

– Зачем? – удивился Ангро‑майнью.– Каждый должен иметь свой шанс, и они в том числе.

– Не понимаю,  –  пожал плечами друг.  – О каком шансе может быть речь, если ты запросто можешь побить их одной левой?

Ангро‑майнью тонко улыбнулся и добавил:

– ...или иллюзию шанса. А?

Королевский друг хлопнул себя по коленям и захохотал:

– Это ты здорово. Нет, каков прикол?

– Точно – прикол, – согласился с ним Ангро‑майнью.

Ему и  в самом деле было хорошо и весело.  Его идея насчет королевского друга удалась на все сто процентов.

«Чуть‑чуть добавить скверных манер,  –  решил он про себя.  – И будет в самый раз. Надо не забыть сказать об этом главному подхалиму».