– Ладно, – примирительно махнул он рукой. – Видел, как я их сделал?

– Клево, – согласился королевский друг и, ловко дотянувшись до стоявшей на полу банки пива,  сделал из нее глоток. – Куда свое пиво‑то дел? Давай, тоже хлебни.

–  Это мысль,  –  сказал Ангро‑майнью.  Банка стояла у балконной двери. Ловко вскрыв ее,  Ангро‑майнью отхлебнул и поморщился. Пиво было противное. Как раз такое, которое положено по этикету.

– Ну вот,  – промолвил Ангро‑майнью.  – Одну проблему мы решили. Теперь осталась другая.

– Какая? – полюбопытствовал королевский Друг.

–  Крысиный король,  –  объяснил Ангро‑майнью.  –  Я  тут  с  ним  одну комбинацию задумал. Хочешь, расскажу?

– Валяй,  – махнул его собеседник лапой.  – Трави. Может быть, мне даже понравится.

*  *  *

– А если это ловушка? – спросила Мунька.

–  Нет,– помотал головой крысиный король.– Не может этого быть.  Зачем? Если бы Ангро‑майнью захотел,  он бы поймал меня прямо в подземном городе. Нет, тут что‑то другое...

Им попалась развилка,  и  крысиный король уверенно свернул направо.  До выхода на поверхность оставалось еще три коридора.

Перехватив поудобнее  завернутую в  кусок  черной  материи  шкатулку  с драконьими камнями,  крысиный король добавил:  –  Может быть,  все не  так уж и плохо.  Кто их знает,  этих могущественных правителей?  Может, ему просто стало скучно,  захотелось с  кем‑нибудь выпить,  вспомнить кое‑какие  прошлые дела...

–  Ну,  выпить‑то ему есть с  кем,  –  сказала Мунька.  – Одна из наших рассказывала мне, что он недавно обзавелся королевским другом.

– Кем?

– Королевским другом.

Крысиный король пожал плечами:

– У таких могущественных правителей друзей не бывает.

– Бывают, – сказала Мунька. – Из бывших подхалимов.

– Ну разве что...

Минут  через  пятнадцать туннель вывел  их  в  подвал  полуразрушенного дворца пеликанских,  королей. От дворца, собственно, остались одни стены. А вот подвал сохранился неплохо, видимо, благодаря крепко сложенному потолку, который поддерживали толстые, пузатые колонны.

В  подвале всегда  царил  полумрак,  и  это  было  хорошо.  Можно  было посидеть, подождать, когда глаза привыкнут к свету.

Так крысиный король и сделал.

Он  привалился к  колонне и  сел на  задние лапы,  задумчиво поглядывая туда, где был выход на поверхность. Мунька пристроилась рядом.

– А если это все же ловушка? – спросила она.

Крысиный король пожал плечами.

–  Если это ловушка,  то  я  не вернусь обратно в  подземный город.  Во всяком случае, это гораздо лучше, чем если бы дэвы явились за мной прямо туда.

– Мы бы их встретили.

–  Конечно,  – согласился крысиный король.  – Вы бы их встретили.  Но к чему это могло привести?  К тому же, дэвы – это не недотепы‑горожане. Их на дешевые штучки с  падающим потолком и  обваливающимся мостом не купишь.  Думаю,  это их только бы разозлило и  в результате они вполне могли разрушить подземный город. Крысиные короли приходят и уходят, а город должен оставаться.

– Может,  ты и прав,  – вздохнула Мунька.