И отмщения.

Когда волосы высохли, а слезы закончились, я достала из-под подушки амулет. Прохладный камень напомнил, что теперь у меня имелось преимущество. У меня было то, чего Минос так отчаянно желал. И хотя Гарцель и остальные члены Дома теней поклялись помочь мне вернуть маму и Аклис домой, мысль о том, что снова придется ждать, была такой же нестерпимой, как и боль в груди.

Я крепко сжала камень, и его острые углы вонзились в кожу. Это мне нравилось. Уколы и жжение напоминали, что я все еще жива. Напоминали, через что пришлось пройти, чтобы оказаться здесь.

И через что еще придется пройти.

Но можно ли было этого избежать? Что, если бы мама просто рассказала мне о том, кто я такая на самом деле? О предназначении женщин нашего рода? Я оказалась бы здесь гораздо раньше, маму и Аклис можно было бы уберечь от всего, что им пришлось вытерпеть. Я не поддалась бы так легко Ратбоуну и его папаше. Не позволила бы Киаре сродни змее пробраться в мое сердце и заполучить доверие. Только подумать, я ведь начала верить, что мы подруги…

Больше никаких ошибок. Больше никаких слез. Нужно вернуться в Дом крови на своих условиях.

А ведь я всего лишь хотела на юг…

Я спрыгнула с кровати и с не свойственной себе быстротой натянула брюки и чистую рубашку, которая пахла, как Гарцель: травами и чем-то сладким. Я позволила моменту подстегнуть уставшее тело и, перепрыгивая через ступеньку, спустилась на первый этаж. Империальная звезда все еще плотно сидела у меня в ладони, но боль уже не чувствовалась. Казалось, адреналин затмил любые сомнения.

Шокированная роскошным садом, лужайками с тюльпанами и конюшней, где держали по меньшей мере дюжину лошадей, я замерла у входа в замок. Мы находились на высокой скале, с одной стороны которой открывался вид на безграничный океан, а с другой – на невероятной красоты живой сад, купающийся в нежных лучах заката. Я не сомневалась, что именно магия теней помогла сделать это место таким завораживающим и живым.

Похоже, никто не заметил, что я покинула замок. Зря готовила монолог, оправдывающий мое решение. Я уже мечтала о том дне, когда вернусь в Дом теней снова, но сначала все во мне жаждало отомстить за страдания близких.

Что-то капнуло на ботинок. Я взглянула вниз и нахмурилась. Бордовая капля красовалась на носке, и я видела в ней собственное отражение. Стекающая с ладони кровь касалась амулета и становилась черной как ночь.

Неведомая сила окутала меня. Вдруг стало кристально ясно одно – я должна была надеть артефакт на шею. Пальцы расправили цепочку, и я подняла Империальную звезду перед собой.

Спустя мгновение она коснулась кожи. Я довольно заурчала.

«Дома», – услышала я в голове.

– Мора, не смей! – закричала Гарцель, и я даже не стала думать о том, что она имела в виду.

Мир вдруг потемнел, точно ночь все это время боролась с солнцем и наконец смогла взять правление в свои руки. Я радостно приветствовала темноту, ощущая, как вены наполняются превосходством.

Силой.

Кто-то закричал и попытался схватить меня за запястье. Я отшвырнула его с необычайной легкостью, даже не проверив, приземлился ли он безопасно. Мои глаза сцепились с луной в молчаливой схватке в гляделки.

– Я убью его! – зарычала я всем присутствующим и одновременно никому.

Я знала, что нужно было делать. Амулет не забирал у меня силы, наоборот, он давал мне столько, сколько я и не могла вообразить.

И вместе с силой в моей голове словно поселились чужие воспоминания и знания. Я перестала ощущать свое тело так остро, как раньше. Все чувства притупились, кровь перестала шуметь в ушах, руки и ноги стали ватными.

Отныне я понимала, что амулет не только хранил в себе мощь сотен, если не тысяч мертвых ведьм и магов теней, но и был наделен магией пространства.