— У нас не будет времени идти в деревню! Начинается! — тревожно сказала Лолья.

— Что — начинается? — спросил мальчик, которому мгновенно передалась тревога попутчицы.

— Именно это я и хотела тебе объяснить! Путь древних… Обещай, что останешься со мной, что бы ни случилось! Обещай мне!

— Ну да… ну да! — подтвердил Беорф.

— Хорошо, слушай, — продолжала Лолья; казалось, она собралась с последними силами. — Я из расы древних, первых обитателей этого мира. Когда-то мы были изгнаны смертными, а потом уничтожены.

Вдруг Беорф заметил, что под кожей Лольи начинает что-то пульсировать. Руки ее дрожали, на лице блестели крупные капли пота.

— Я знала… я подозревала, что это должно случиться! Скорей… отведи меня за эту песчаную дюну!

Человекозверь собрал все свои силы, подхватил девочку и отнес ее подальше от песчаной дороги.

— Беорф, — продолжала она, — ты увидишь сейчас то, что видели только избранные смертные… Мне страшно, мне очень страшно… Мои предчувствия… и то, что я никак не могла понять барона Субботу… и этот зов в деревню… теперь все сходится. Я должна была уйти из лагеря. Я… я превращаюсь, Беорф… Я не могу противиться власти драконита!

— Постой, — заволновался беорит. — Постой… объясни мне! Что это такое — драконит?

— У меня в горле находится драгоценный камень, посмотри! Его туда сунул барон. Это драконит, в нем содержится душа древнего, душа… дракона! Ты увидишь рождение древнего! Ты увидишь рождение Кура! Мы, древние, исчезли из этого мира, а барон Суббота решил возродить нас. Мы должны вновь занять свое место на Земле…

— Лолья, прекрати сейчас же! Пойдем, вернемся в лагерь, мы тебя вылечим… Ты устала, ты бредишь! Давай, я тебя понесу!

— Оставь меня! — резко вскрикнула юная королева. — Ты что, совсем не понимаешь, что происходит?

И только тогда Беорф заметил, как изменилось лицо Лольи. Глаза ее налились кровью, и мальчик ясно увидел в ее зрачках танцующее пламя. Он закричал:

— Что происходит? Что с тобой? Лолья!

* * *

Юнос внезапно проснулся и быстро выбрался из палатки. Тихо опускался вечер, и неожиданный легкий ветерок погладил его бороду. Солнце уже приблизилось к самому горизонту, все небо было окрашено красным заревом. Юноса разбудил голос Беорфа. Впрочем, теперь он уже не был в этом уверен. Может, ему что-то приснилось. Сеньор Берриона принялся разыскивать мальчика. Рыцари крепко спали. Присев на повозку, где покоилось тело Амоса, двое догонов несли караул.

— Где Беорф? — спросил у них Юнос.

Те дали понять, что не видели мальчика.

— А Лолья?

Тот же ответ. Юнос забеспокоился. Он решил было взять коня и отправиться на поиски Беорфа, как вдруг почувствовал что-то вроде землетрясения и услышал далекий грохот. Этого было достаточно, чтобы сеньор Берриона со всей серьезностью оценил, что происходит. Вглядевшись в горизонт, Юнос различил облачко пыли. К лагерю во весь опор мчалась армия. Это была кавалерийская атака. Он закричал:

— Подъем, рыцари равновесия! К оружию! Нас атакуют!

Все вскочили и уже через минуту были готовы к бою. К ним приближалась добрая сотня всадников во главе с Йоном Очистителем. С адским грохотом всадники пронеслись через лагерь, скосив мечами многих догонов и нескольких рыцарей. Вскоре отряд Юноса был окружен. Наемники Йона взяли лагерь в кольцо, и путь к отступлению был отрезан.

Слуга Сета спешился и поднял забрало. При виде его отвратительного изуродованного лица Юнос отшатнулся.