После третьего урока нас ждал обед в секторе и практика.

— Не зря я всё-таки поставила защиту на дверь, — ко мне на правах соседки подсела Эдит. Никто другой этого делать не рисковал. Хоть и дарили бесконечно приветливые улыбки, открыто в друзья не набивались. — Твоя больная на всю голову сестра пыталась проникнуть в нашу спальню.

— И? — спросила я настороженно.

— Получила дверью по лбу, как я и говорила, — улыбнулась довольная собой Эдит. — Сейчас она у лекарей. Лечит голову. В смысле, лоб. Голову ей, видно, никто не вылечит.

— Какая прелесть, — протянула я, констатируя, что была права. Г абриэль не уймется. Ни за что. Интересно, что дальше? Поджог всего сектора?

.. А на практическом занятии ждал сюрприз.

— Саманта Холланд, ты сегодня работаешь с ветром, — объявила незнакомая преподавательница. Тучная и неповоротливая. Но зато с кожей гладкой, как у младенца.

— Хорошо, леди… э-э-э…

— Харриет Стоун, — представилась она, не обидевшись, что я не знаю ее имени.

— Хорошо, леди Стоун. Но у меня почти нет опыта.

— Знаю. Декан Райес говорила. Но на экзаменах тебя ждет практика и по ветру. Вперед.

Она указала рукой на левую часть зала, где располагались отдельные помещения, отгороженные стеклом. В них студенты работали по одному. Видно, чтоб не причинить вред окружающим плохо контролируемой магией.

— А стекло… хм… не разобьется, если что-то пойдет не так? — спросила я осторожно.

— Нет. Его укрепляет магия. Ни один ураган не вырвется наружу, — заверила леди Стоун и поинтересовалась строго: — Ты ведь учила пассы ветра, девочка?

— Да. Несколько простых. Но не практиковалась. Леди Райес говорила, лучше начать с чего-то одного, чем перемешивать всё и сразу.

— И она, разумеется, выбрала воду, раз это ее любимая стихия, — проворчала преподавательница.

Я сделала вывод, что дамы любят посоревноваться между собой, и направилась к одной из застекленных «комнат».

— Я попробую пассы ветра, леди Стоун.

— Надо не пробовать, а делать, — бросила она мне вслед. — Там на столике бумажные птицы. Постарайся поднять их в воздух. Я буду внимательно за тобой следить.

Я ничего не сказала. Вошла внутрь, спиной ощущая пристальный взгляд. Несколько раз сжала и разжала пальцы. Я не покривила душой. Пассы ветра я изучала не менее старательно, чем водные. И они мне нравились. Для водных приходилось часто скрючивать пальцы, будто это не пальцы, а когти хищных птиц. Пассы для вызывания ветра считались сложными, потому что требовали большей пластичности. Следовало шевелить пальцами, будто виртуозно играешь на невидимом музыкальном инструменте. Но мне это давалось без труда. В теории. В изоляции я учила пассы в углу зала, где магия блокировалась полностью во избежание проблем. Мало ли что я там сложу. Поэтому трудно было предсказать, какие ветра я вызову на практике. С водой-то дела тоже обстояли так себе.

— Не бойся! Делай! — крикнула леди Стоун, когда я застыла перед столиком.

Я подавила желание ругаться и рычать. Представила птиц, парящих в воздухе, и применила самый простой пасс ветра из существующих. Ему полагалось заставить бумажных птиц взлететь секунд на десять.

Однако…

Они не взлетели, а от сильного порыва проехали по столу и упали на пол.

— Молодец, Сэм, — «похвалила» я себя.

Подняла птичек и предприняла новую попытку, но ситуация повторилась.