— Будете ее навещать? — спросила я зачем-то.

И так понятно, что Белинда не оставит Габриэль без присмотра. Неважно, что той плевать. Она всё равно ее дочь. Была, есть и будет.

— Иногда, — призналась Белинда после паузы. — Нужно убедиться, что она в порядке. И не наворотит новых дел. Это можно сделать и без магии.

— Правильно, — поддержала я.

Пусть Белинда знает, что я не возражаю.

Она благодарно улыбнулась. Поднялась с кровати и поправила одеяло.

— А теперь пей настойку и спи.

Я подчинилась. Раз обещала, надо выполнять. Тем более, я жутко устала. Разговор о Габриэль вымотал, будто пробежала пару километров. Хотелось спать и ни о чем больше не думать.

Мне разрешили покинуть целебный блок через полторы недели. За два дня до окончания каникул. Замок пустовал, прибытие студентов ожидалось лишь завтра, и это радовало. Я могла бродить по коридорам спокойно, не опасаясь, что все будут пялиться, как на диковинную зверушку. Однако в одиночестве я пребывала недолго.

Сначала на пути повстречалась самая неожиданная фея, из всех. Миранда Эванс. Моя новоявленная тётушка, которая обычно обитала в лесу. Она широко улыбнулась, демонстрируя расположение.

— Здравствуй, Саманта. Рада, что ты поправилась.

— Спасибо. Я тоже рада. Устала болеть.

Я понятия не имела, как с ней себя вести. Несколько недель назад она была не прочь со мной пообщаться. Тайно. И всё же их вражда с Белиндой напрягала, а я дала себе слово потихоньку наладить отношения с феей, подарившей мне жизнь. Или, как минимум, улучшить. Общение с опальной сестрой этому вряд ли способствовало.

И, кстати, я до сих пор не знала, какая кошка пробежала между ними.

— Почему вы не ладите с ректором? — спросила я Миранду в лоб.

Может, хоть она меня просветит.

Та лукаво улыбнулась.

— Резонный вопрос. Подозреваю, ты задавала его Белинде, но ответа не получила.

Я кивнула.

— Кто бы сомневался, — проворчала Миранда. — Не хочу рассказывать подробности. На душе становится мерзко. Скажу лишь, что Белинда была паршивой старшей сестрой. Ты, наверное, слышала, что до случившегося с Джереми Глайдом она отличалась колоссальной стервозностью. Да и сейчас такая же. Просто умело притворяется белой и пушистой. К сожалению, окружающие верят. За крайне редким исключением.

— Пожалуй, мне не стоит это комментировать, — пробормотала я.

— Держишь нейтралитет? Похвально. Но это не всегда работает, — Миранда протянула руку и убрала прядь моих волос за ухо. — Ты очень похожа на отца. И это комплимент. Знаю, ваши отношения не сложились. Альберт сам сглупил. Эмоции взяли верх, и он перенес ненависть к Белинде на тебя. Но твой отец, правда, не худший маг на свете. Надеюсь, однажды ты это поймешь. Как и то, что моя сестричка — чудовище. Когда это случится, помни, что я живу неподалеку. И я на твоей стороне. Мы можем быть хорошими друзьями.

На сердце становилось тяжелее с каждым ее словом, но я старательно не показывала вида. Так вот, в чем дело. Она попросту хотела использовать меня против сестры. Потому и пыталась встретиться. Узнала, что Белинда плохо ко мне относилась до того, как узнала, кем мы друг другу приходимся, и решила этим воспользоваться, перетянуть меня на свою сторону и сделать больно сестре.

Что ж, я на это точно не подпишусь.

— Спасибо. Я учту.

— Рада слышать, — Миранда погладила моё плечо, подарила еще одну умопомрачительную улыбку и зашагала к выходу из замка, намереваясь вернуться в лес.

А я пошла дальше, ощущая странную пустоту. Ну у меня и семейство! Отец, выбросивший прочь.