Интересно, Габриэль он любит? Или лишь признаёт, раз та родилась в законном браке? Ведь ее мать — Белинда — женщина вовсе нелюбимая.

Впрочем, мне-то какое дело?

— Маме, наверное, было ужасно тяжело, — проговорила я, ясно представив ее улыбчивое лицо с фотографий. — Возлюбленный оказался обманщиком, отрекся от общего ребёнка, вернулся к Белинде, поджав хвост. Стоп! Умоляю, скажи, что мамина болезнь…

Бабушка не позволила мне закончить мысль. Выставила ладони вперед.

— Нет-нет, ничего такого! Клянусь! Сара просто заболела. Вот и всё. Иногда плохие вещи просто случаются. Без причины.

— Ясно, — я хмуро кивнула.

Но мне полегчало. Не хватало еще, чтобы смерть матери оказалась убийством.

— Пойду я, пожалуй, — бабушка поднялась с кровати. — Тяжкий выдался разговор. Мне бы теперь полежать. А ты, — она потрепала меня по щеке, что делала нечасто, — отложи сборы. Уверена, Белинда хоть и прислала визитеров, всё это для вида. Она сейчас в лепешку расшибается, ищет способ, чтобы ты никогда не переступила порог ее Школы.

* * *

Я не вняла бабушкиному совету. Собрала-таки чемодан. Может, Белинда Холланд и расшибается, но лучше перестраховаться. Хотя толку-то! Коли портал откроется, вещи не защитят меня от толпы разгневанных родственников. Они-то маги. А я… я просто Сэм. Мне нечего им противопоставить. Какой бы дар у меня не открылся, времени овладеть им и дать сдачи попросту не хватит.

Интересно, сколько я вообще проживу в Школе фей? День? Меньше?

Спать я ложилась в дурном расположении духа. Сон не шел. Я лежала, глядя в потолок, и представляла свою смерть. Бурное воображение успело нарисовать несколько вариантов конца. Особенно впечатлил тот, где меня сожгли в прах огненной магией и развеяли по ветру. Потом я пыталась представить, как выглядят родственники. На мать я совершенно не похожа. Она была рыжая и обаятельная, солнечная. Я блондинка с волосами мягкими, как пух, и яркими синими глазами. Вполне презентабельная внешность, если б не чуть пухлые (несмотря на общую худобу) щеки, которые вечно розовели, стоило мне смутиться. Следовало допустить, что я пошла в отца. Габриэль интересно тоже? Или выглядит точь-в-точь, как Белинда? Ее саму я представляла с белоснежной кожей, вьющимися светло-русыми волосами и голубыми глазами, похожими на две льдинки. Не просто ж так бабушка называла ее холодной.

— Ты готова к переходу, Саманта Холланд?

Я резко села на кровати и завертела головой. Никого. Я одна находилась в темной спальне. Но кто-то же со мной говорил. И голос принадлежал женщине.

— Нет. Я не готова. И не собираюсь никуда переходить.

Но кто бы меня еще спросил…

ГЛАВА 3. Нежеланная студентка

— Кто вы? — спросила я сердито, ибо меня переместили-таки из родной спальни, не спросив разрешения.

Спасибо, хоть вместе с чемоданом. Он стоял рядом на ковре с высоким ворсом. Очень мягком ковре. Это я отлично ощущала босыми ногами. Да-да, я торчала посреди коридора с факелами на стенах босиком, а самое главное, в пижаме! Передо мной, скрестив руки на груди, стояла незнакомка лет сорока с коротко стриженными красными волосами. Стройную фигуру облегал черный наряд. Выглядела дамочка эффектно и смотрела с нескрываемым превосходством.

Неужели, Белинда Холланд собственной персоной? Сама леди-ректор? И моя мачеха?

— Меня зовут Инесса Райес. Преподаю в Школе фей водную магию. Сегодня я дежурный педагог. Мне поручили забрать тебя из мира людей и проводить в спальню. Идем.

— Но…

— Сделай одолжение, — красноволосая дамочка выставила руку ладонью вперед, — не пререкайся.