-  А что ты видел?

    -  Княжича и его няньку. Я помог им избежать смерти.

    Волхв медленно кивнул и, отвернувшись, принялся мерить шагами комнату. Пять шагов вперед - пять шагов назад, пять шагов вперед - пять назад. Наконец он остановился и резко обернулся.

    -  Ты можешь сказать, где именно ты их видел?

    -  Пожалуй, нет, - немного подумав, ответил Середин. - Я не знаю, где находился тот коридор и пещера. Камень вокруг, сырость.

    -  Великая сила тебе дадена, ведун, - покачал головой толстяк. - Уж и не ведаю, к добру ли. Тяжела ноша, богами тебе определенная, - под силу ли нести ее и не свернуть с пути истинного? Ну да о том тебе токмо ведомо.

    Велислав снова походил туда-сюда.

    -  Нам придется идти в горы Аспида. Я надеялся, что Корней спрятался за ними, там есть удобная долина. Слышал я, будто именно там его логово и есть.

    -  Почему ты считаешь, что это непременно в горах Аспида находится?

    -  Шепотки лесные так навеяли, - пожал плечами волхв. - В ту самую долину я вас и вел.

    -  Чем же это место так примечательно? - поинтересовался Олег.

    -  Да как сказать? В народе молва идет, будто там нечисть обитает. Ну и сам Корней, конечно.

    Широко распахнулась дверь, в избу вошел Радул. В небольшой комнате сразу стало тесно.

    -  Вы готовы? Выступаем.

    Он бросил взгляд на растерянное лицо Олега и настороженно оглядел все углы.

    -  Что случилось, ведун? У тебя вид, будто ты радуницу увидел.

    -  Кого?

    Теперь настал черед удивляться Радулу.

    -  Ты, никак, о радунице никогда не слыхивал?

    -  Да вот не довелось ни услышать о ней, ни встретить.

    -  Тогда к добру это, ведун. Сказывают, будто радуница - это дева, что добровольно Мару призвала, да не дождалась. На рассвете себе петельку на шею набросила. Не принимает такую несчастную Чернобог, и на землю ей хода нет. Вот и бродит она по селениям, печалью исходит, избавления ищет. Старики молвят, с рассветом она заявляется. Бродит округ изб, неслышна и невидима, но стоит только выйти кому - вмиг набросится, закружит голову туманом утренним, с пути собьет, да так, что в своем дворе заблудишься. И только одним способом помочь ей можно - пройти вместе с ней всю тропу к Чернобогу. Токмо желающих пока не находилось. Не знает никто, есть ли назад пути-дороги. Вестимо, нет таких.

    -  Как же ей помочь можно? Умереть, что ли?

    -  Экий ты непонятливый, ведун! - Боярин досадливо махнул рукой. - Зачем умирать-то? Проводить ее к Чернобогу - и все. Сама-то радуница дороги найти не может. Не дадено ей это. Ну да ладно, сбирайтесь скорее, коли не случилось ничего особенного.

    Олег с восхищением пронаблюдал, как мощная фигура боярина с трудом протискивается в далеко не самый узкий дверной проем. И когда тот скрылся из виду, ведун покачал головой. Рождает же земля русская богатырей таких! А речи странные - то он не в первый раз слышит. Все ж таки здесь родиться надо, чтобы понять все верования. Олег так и не уяснил, каким это способом можно проводить того, кто уже умер, к Чернобогу и при этом самому остаться в живых. Все-таки царство мертвых нечто вроде обратного клапана на воротах имеет: внутрь - пожалуйста, а обратно - ни-ни. Да и Чернобог не та личность, чтобы гостей подобру-поздорову отпускать.

    Ладно, Олег выбросил из головы эти задачки и поспешил за Велиславом, который уже шагал к выходу.