Ладно, Олег выбросил из головы эти задачки и поспешил за Велиславом, который уже шагал к выходу. Не судьба нормально поесть этим утром - хорошо, хоть пару ложек успел перехватить.

    Ведун помог забраться кунице в куртку, но та почти сразу перебралась на плечо. Что-то не так было с его курткой. Олег не мог понять, что именно, до тех пор, пока куница с удивленным и обрадованным писком не забралась в капюшон и не разместилась там со всеми удобствами.

    -  Не понял, - пробормотал он. - Помнится, не было у меня никакого капюшона.

    Он обернулся к женщине, хлопотавшей у печи.

    -  Хозяюшка, это ты брала мою куртку?

    Та испуганно замахала на него руками.

    -  Что ты, ведун! Да как бы я посмела без твоего ведома одежду трогать?

    Дверь в сени с тихим скрипом приоткрылась, и Середин приметил мелькнувшую в уголке маленькую тень. Прихватив оружие и котомку, он поблагодарил хозяев и вышел в сени. Убедившись, что дверь плотно закрыта, Олег заглянул в загон с козами.

    -  Спасибо, что позаботился о кунице, хозяин.

    Маленький домовой осторожно высунулся из густой тени в углу и поднял на Середина круглые глаза.

    -  Ты имя-то у нее спроси, не забудь. Береги ее, ведун.

    -  Имя? У куницы?

    В глазах домового заплясали озорные огоньки, и он тихо хихикнул.

    -  Э-э, ведун, да ты никак не знаешь, кого на плече-то носишь?

    Олегу как-то некстати вспомнился кузнец Вакула, который за спиной черта носил, и он осторожно покосился на куницу, высунувшую острую мордочку. Зверек как зверек. Что в нем такого особенного?

    -  И кого же это я ношу?

    Домовой снова захихикал.

    -  Вот сам у нее и спросишь. А за работу не благодари, не для тебя старался. Попросили меня - вот и сделал.

    -  Все равно спасибо, хозяин.

    -  Ладно уж. Ступай, ведун.

    Домовой отодвинулся в тень и словно растворился в ней. Середин отправил куницу обратно в капюшон и вышел во двор.

    Там уже все были в сборе и, похоже, ждали только его. Даже волхв успел оседлал свою пегую лошаденку. Сварт дернул поводья и направился к воротам, не дожидаясь, когда Олег присоединится к отряду.

    Незнакомый мальчишка подвел Олегу его коня, и ведун, забросив котомку с медвежьей шкурой чалому на холку, поднялся в седло. Отряд уже выезжал из деревни, когда ведун догнал их и потрусил в задних рядах.

    * * *

    -  Приветствую самого неудачливого из магов. - Звонкий женский голос отразился от стен, заставив Корнея вздрогнуть и обернуться.

    -  Что ты здесь делаешь?

    За спиной Варны вспыхнули и схлопнулись врата, она неторопливым шагом пересекла пустую полутемную пещеру. Мрак никогда не нравился повелительнице, она всегда предпочитала яркий солнечный свет. И сейчас, презрительно оглядев пещеру, Варна в который раз подивилась тому, что колдун так стремится забиться подальше во мрак, точно жук в холодную нору. Слишком темно было в пещере, и хотя по углам располагались чаши жаровен на тонких треногах, только в двух из них сейчас умирал огонь, с трудом разгоняя мрак.

    Девушка поправила платье и погладила головку ящерки, выглядывавшую из-под волос.

    -  Я решила погулять по миру людей. Что ж тут особенного?

    Колдун сощурил глаза и окинул ее подозрительным взглядом.