Ведун хмыкнул и обернулся к Кире.

    -  Вот так оно и бывает, - мрачно пожаловался он. - Только что все было хорошо, а оказывается, что ты уже влип по самые уши.

    Вязкая тишина, пожирая шорохи травы, постукивание полуоторванной щепы на крыше сарая, прибивая пыль и глуша шелест ветра, ползла по двору, жалась к изгороди, надвигалась на людей с неотвратимостью болотного тумана.

    -  Должен быть где-то выход, непременно должен… Только я еще не знаю, где.

    Его голос прозвучал глухо, как будто он говорил в подушку. Слова, не успев сорваться с губ, тонули в воздухе. И ведун почти физически ощущал чьи-то плотные объятия. Он снова решительно рубанул саблей, отгоняя непонятного врага. Затем Середин развернулся спиной к странной преграде и двинулся к дому, в огне которого продолжал трепетать огонек.

    -  Надеешься там выход найти? - спросила Кира, шагая рядом и пытаясь приноровиться к широкому шагу Олега.

    -  Там что-то есть, - пожал плечами ведун. - Нечисть какая-то засела. Придется либо подружиться с нею, либо выпустить ей кишки. У тебя оружие есть?

    -  Нож есть.

    -  А оружие?

    -  Учитель говорил, если воля твоя крепче камня, то рука способна разить отточенную сталь.

    -  Учитель твой однорукий или совсем без рук?

    -  Он… нормальный… - не поняла шутки девушка.

    -  Странно. Что же он не попробовал применить свою теорию на практике? - Олег выдернул из ножен подаренный князем кинжал. - Если верить обещаниям Радомира, против нечисти этот клинок должен работать так же надежно, как и против живых существ.

    -  Спасибо… - Девушка сделала несколько взмахов. Легкий клинок пришелся ей как раз по руке. Длиной в локоть и шириной в три пальца, кинжал напоминал маленький меч. Теперь за назначенную Микулой телохранительницу можно было оставаться более-менее спокойным.

    -  Тоже мне, волю они закаливают, - хмыкнул Середин, поднимаясь на крыльцо. - Пусть он свои теории Радуловскому булату попытается изложить. Можно даже предварительно одеть его в строительную каску и испанскую кирасу.

    Он подошел к двери и удивленно замер, склонив набок голову. Там, где всего несколько минут назад покачивалась сколоченная из толстых досок створка, теперь остались одни обломки. Середин осторожно поднял щепку и повертел в руках.

    -  Интересная тут песня заводится, - пробормотал он. - Только одна проблема. Я смысл понять не могу. Кира, посмотри-ка.

    Девушка взяла у него щепку и внимательно оглядела со всех сторон.

    -  Кто-то был жутко голоден. Вон как дерево обглодал.

    Олег кивнул. На том, что осталось от двери, четко виднелись следы от чьих-то зубов, причем зубов не человеческих, а длинных и тонких, заостренных к концу. Либо волчьих, либо медвежьих, либо еще кого из зверей - так хорошо ведун в хищниках не разбирался.

    -  Интересно, когда же этот «кто-то» успел поработать челюстями? Мы ведь стояли в нескольких шагах, но ничего не слышали.

    Медлить дальше просто не имело смысла, и Олег переступил остатки несчастной двери, прошел в сени. Здесь царила неестественно непроглядная темнота.

    -  Эй! Есть кто живой? - Его голос словно столкнулся с мягкой преградой и сразу затих.