Остаток дня я посвятил работе, это помогало от­влечься от истории с подвалом. В десятом часу ве­чера выключил компьютер, снова взял монтировку и осторожно спустился в подвал. Стоя на нижней ступеньке, внимательно оглядел видимую отсюда часть подвала — слой муки был девственно чист. Ничего, я подожду. Поднявшись наверх, я выклю­чил свет и снова закрыл подвал.

Больше в этот вечер я в подвал не спускался, в этом просто не было смысла. Спать я лег в начале второго ночи, с надеждой на то, что завтра все эти тайны наконец-то прояснятся.

Проснулся я в начале восьмого, мне хватило терпения не броситься в подвал сразу — я умылся, не спеша позавтракал. И только после этого спу­стился в подвал, убеждая себя в том, что вряд ли увижу там что-нибудь интересное.

Я ошибся, это стало ясно после того, как я раз­глядел на посыпанном мукой полу четкие малень­кие следы. Удивляясь, что моя глупая затея сра­ботала, подошел поближе, присел на корточки и внимательно вгляделся в отпечатки.

Это были следы чьих-то маленьких башмаков. Впрочем, не таких уж и маленьких, отпечаток чу­жого башмака был лишь ненамного меньше отпе­чатка моего тапочка. Зато был гораздо уже, это я отметил особо. Не иначе здесь и в самом деле кто- то был.

Оставалось понять, откуда приходит таинствен­ный посетитель, — у меня не было никаких сомне­ний в том, что теперь я это непременно выясню.

Я медленно шел вдоль следа. Ага, вот здесь не­знакомец остановился и что-то у меня позаимство­вал. Все верно, украл пакет с изюмом. А здесь у меня до сегодняшнего дня стояло малиновое варе­нье. Вчера я взял литровую банку, трехлитровую этот гад расколотил. Оставалось еще три литровых. Теперь ни одной...

В груди у меня медленно росла злость: судя по всему, неизвестный воришка бродил здесь, как у себя дома. Поэтому я не стал выяснять, что у меня пропало еще, и быстро пошел по следам незнаком­ца. Дошел до конца подвала — и уперся в стену.

Что-то не сходилось. Не сходилось до такой степени, что в голову снова полезли мысли о вся­кой чертовщине. Итак, еще раз: вот отсюда он вы­шел, следы очень четкие. Походил по подвалу, ста­щил варенье и пакет с изюмом, вернулся. И снова ушел... в стену?

Не веря своим глазам, я еще раз внимательно все осмотрел: судя по всему, мой воришка действи­тельно вышел из стены и в стену же ушел. Похо­же, и в самом деле — привидение.

Мне стало не по себе, вид уходивших в стену сле­дов не укладывался в голове. Этого просто не могло быть, а потому я со всей серьезностью начал искать потайной ход. Я даже сбегал наверх за фонариком, я осмотрел каждый кирпич, осмотрел пол и потолок — и все впустую. Не было здесь хода. Ну не Коппер­фильд же сюда приходил, в самом деле. К тому же вряд ли бы он стал воровать у меня варенье.

Итак, ситуация стала еще непонятнее — я смо­трел на мощную каменную кладку, думая о том, что могло за ней скрываться. Мелькнула мысль пробить в стене дыру, но у меня хватило выдерж­ки пока этого не делать. Правда, снаружи я дом все-таки осмотрел, но ничего подозрительного не обнаружил.

Пришлось подняться на второй этаж, в свою спальню. Улегшись на кровать, я стал думать.

Итак, в мой подвал явно кто-то проникал, я по­лучил тому материальное подтверждение. Но этот некто проходил сквозь стену, что не укладывалось уже ни в какие рамки. Оставалось решить, что де­лать дальше.

Конечно, можно было обратиться в милицию. Только неизвестно, как там отнесутся к рассказу о ворующем варенье привидении. После такого рас­сказа мне останется одна дорога — в дом с желты­ми стенами.