Тэцуя еще некоторое время смотрел на меня немигающим колким взглядом, а потом хмыкнул и внезапно огорошил:

– Ты уже выбрала дисциплину, которую будешь сдавать в этом году кроме положенных экзаменов, Аска?

Ну вот он твой шанс. Терять нельзя.

– Я не буду ее сдавать, директор Тэцуя.

В темных глазах мелькнуло удивление.

– Вот как. Хочешь остаться и пройти курс еще раз? Или это какой-то бунт, о котором я пока не в курсе?

– Никакого бунта, – с чистой совестью ответила я и подошла ближе. Так, чтобы удобно было разговаривать, и заодно не дошло до чужих ушей. Если я сидела под окном, то не факт, что до этого не додумался кто-то другой. – Я читала устав школ, там сказано, что ученик может подавать прошение.

Тэцуя затянулся. Почему сейчас кажется, что у него кожа неестественно белая? А глаза наоборот – бездонная пропасть, из которой не выбраться. И морщины будто разгладились… Что с ним? Наверное, все дело в освещении. Ночью всё не так, а только выйдет солнышко, так все хорошо и прекрасно.

– И какое же прошение ты хочешь подать, Аска?

– О двойном экзамене по каллиграфии.

Сказала так, будто в ледяную полынью нырнула. Теперь все зависело только от решения директора. Конечно, я собиралась идти официальным путем, уговаривать Тэхико похлопотать за меня, но судьба распорядилась иначе. Стоило бы промолчать, но что слово – не воробей, уже вылетело.

Тэцуя молчал.

Я переминалась с ноги на ногу, кляня на все лады эту дурацкую привычку старших молчать и заставлять выпрыгивать из кэйкоги в ожидании ответа.

– Ты осознаешь степень ответственности? – наконец-то спросил Тэцуя.

– Осознаю.

– У тебя есть время подумать, Аска… Но определенно ты будешь первой за несколько лет, кто решился на такое, – сказал он, будто не услышав до этого моих слов. – У тебя есть неделя. А теперь будь любезна, отправляйся спать. И, если увидишь Мию, передай, что я все знаю.

В его глазах сверкнуло нечто нечеловеческое, у меня вмиг заледенели руки и ноги.

Я кивнула и уважительно поклонилась.

– Да, директор Тэцуя. Доброй вам ночи.

– Доброй ночи, ученица Шенгай.

Этот официоз озадачил, однако директор у же скрылся в комнате, поэтому разговаривать было не с кем.

Я побрела в сторону нашего корпуса. Что-то ничего не понятно. Вроде бы выслушал, и даже никуда не послал, но в то же время никакой определенности нет. Мне дали время подумать. Подумать, чтобы отказаться? Или же наоборот, чтобы упереться в свои ненаглядные принципы и, плюнув на все, сдать двойной экзамен?

Не зря я столько времени торчала в библиотеке, листая все подряд. Там-то и раскопала, что при сдаче двойного можно получить четвертый кю Ученика Кандзи. При сдаче еще одного такого экзамена – второй кю. Чтобы перескочить последний кю и получить первый дан Мастера Кандзи нужен был уже личный наставник. Я четко определилась, что хочу управляться с каллиграфией, поэтому отыскала самый короткий и логичный путь.

Я добралась к нашей комнате, постояла у дверей, покусала губы и рванула к крыше. Сна все равно нет. Значит, можно потренироваться. Медитация – это отличная вещь. А еще есть у меня одна идея, при воплощении которой в реальность свидетели не нужны.

Поднялась я тихо, сказывались постоянные ночные прогулки. Стало, кстати, еще холоднее. Может, не стоило разгуливать и лучше направиться в постель?

Но все мысли вмиг вылетели из головы, когда я посмотрела в сторону школы Токугава. Над крышей кружили алые огни.