Они будто гипнотизировали, кружась в безумном танце. Звали тысячей голосов, манили к себе. Хотелось сделать шаг вперед, ощутить под ступнями воздух и…

– Куда-а-а? – прошипел кто-то за спиной.

Я резко распахнула глаза и чуть не вскрикнула от ужаса, ибо находилась на самом краю крыши. Из запястья выскочил сверкнувший фиолетовым светом кумихимо и уцепившись за ближайший выступ, дернул меня назад. Щеку обожгло ударом, рука тут же заныла. Я испугалась, что сейчас стукнусь виском – и всё.

– Смотреть надо под ноги, – прозвучал тихий смешок.

Перед глазами плавали круги, голова кружилась. Я сделала глубокий вдох, призывая рёку на восстановление организма. Спустя несколько минут стало легче, разве что к горлу подкатила дурнота. Но это сейчас пройдет.

– О… браво, ты научилась управляться с силой.

Раздались жидкие аплодисменты.

Подняв голову, я увидела укутанную туманом-паутиной фигуру. Она стояла достаточно далеко, но не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять – Плетунья.

– Рада видеть, – прохрипела я. – Прошу прощения, что встречаю в неподходящей позе.

– Вас людей, в какую не поставь, все будет одно и то же, – отмахнулась она и приблизилась.

Сейчас стали видны толстые сероватые нити, тянувшиеся за ее ногами. При каждом движении они шевелились будто мертвые змеи. Меня передернуло. Что-то к ночи фантазия разгулялась.

– Ты хотела меня видеть, я знаю, – сказала Плетунья тоном, не терпящим возражений. – Говори, мало времени.

Вот даже медитировать не понадобилось, сама пришла.

Я медленно поднялась, следя за тем, чтобы не качнуться и таки не свалиться вниз.

– Что такое мадо-норои? И почему оно было в Нодзу неделю назад?

– Это всё? – чуть разочарованно уточнила Плетунья. – Ты меня печалишь и заставляешь страдать. Я думала, будет вопрос куда интереснее. На это нельзя было надеяться с хорошим, воспитанным по правилам Ичиго, но с тобой-то… Такой потенциал! Разрушить этот мир и собрать заново!

– Спасибо за комплимент, но давайте хотя бы с неинтересными разберемся?

– Дерзишь богине?

– Плетунья упаси.

Она расхохоталась.

Настоящий дурдом.

– Так уже лучше. Слушай тогда: мадо-норои – не дело какого-то колдуна, бедняги, что держали «У горы», ни в чем не виноваты. Но вам, разумеется, этого никто не скажет.

– Не колдуна?

Плетунья не ответила, но взгляд я почувствовала. И… что? Может, все же колдуна? Но не в той трактовке, в которой нам преподносят?

Я чуть нахмурилась. Чтобы меня еще раз угораздило связаться с богами. Да еще и такими чокнутыми!

– Причину надо искать не в Нодзу. И не в Годзэн, – смилостивилась она.

– А где?

Меня резко развернули лицом к школе Токугава.

– Там, Аска, – обжег шепот щеку и шею. Изогнутый коготь ткнул в алые огни, и сверкнула сталью спица между пальцами. – Там все ответы на твои вопросы. А еще, если не начнешь шевелиться, то и твоя погибель.

– И что мне делать? – с трудом спросила я, отводя взгляд от огней.

– Пойти и навести там порядок, – пожала плечами Плетунья.

И… исчезла.

– Ну, спасибо, – фыркнула я. – Совет на вес золота.

Тем не менее…

Я снова посмотрела на школу Токугава и невольно сжала рукоять кайкэна. Ладонь тут же обдало теплом. Кажется, придется все брать в свои руки.