Кто знал?

Нет, серьёзно, кто знал, что этот гад ещё прекрасно владеет каллиграфией? Коджи, конечно, занимался моим комплексным обучением, но то, что он так рьяно возьмётся за каллиграфию, для меня стало сюрпризом.

Я уже мысленно страдала, что рядом нет учительницы Тэхико, которая хоть и не давала нам поблажек, но была значительно мягче. То ли понимала, что наши головы не способны вместить всё и сразу, то ли… просто была очень душевным человеком и жалела своих учениц.

Коджи же, вернувшись из Кисараджу, был совершенно не в духе. Тут не нужно было быть слишком умной, чтобы подметить мрачное выражение лица, нежелание долго говорить, более резкие, чем обычно, движения и раздражительность по любому поводу.

Конечно, произойти могло что угодно, но я пока никак не могла сообразить, как подкатить к учителю, чтобы разобраться в происходящем.

Нас с Харукой Коджи гонял и в хвост, и в гриву. И это учитывая, что мы были далеко не худшими ученицами и прилежно выполняли его задания.

Что, цуми побери, происходит?

Погруженная в свои мысли, я не сразу заметила, что рука дрогнула, и кисть пошла вкривь. Кандзи вышел крайне печальным. Вместо «Прибыль» у меня получился «Убыток».

Я мрачно посмотрела на испорченный столбец.

– Аска, ты очень экзотично мыслишь, если так вести дела…

Коджи умолк, потому что у входа послышались шаги.

Я обернулась.

Там маячила Ами, явно не зная, как привлечь внимание, чтобы не помешать уроку, но при этом позвать меня.

– Что случилось? – спросила я, мысленно радуясь передышке.

– Вести от Шаманов ночи, молодая госпожа.

Я вскочила на ноги раньше, чем Ами договорила.

– Прошу прощения, учитель, – успела крикнуть на ходу, уже слетая по лестнице.

Сердце в груди колотилось, как ненормальное.

Шаманы, Шаманы… Шичиро, не подведи. Мне нужно, мне просто до одури нужно согласие Джаргала.

Я выскочила на улицу, изрядно распугав рабочих, которые приводили в порядок ступеньки у входа. Только махнула, когда все склонились в уважительном поклоне. Все проводили меня изумленными взглядами. Кажется, на их памяти ещё ни одна приличная дама так резво не скакала в кимоно по двору.

Шаманов было двое.

Шичиро и, судя по всему, его ровесник. Оба верхом, в черной одежде, увешанные амулетами и талисманами, с оружием на поясах. Медно-рыжие волосы Шичиро перехватывала повязка с подвесками у висков. У второго шамана черные, словно ночь, пряди были стянуты в хвост, удерживаемый костяной заколкой. Сложно было разобрать, но, кажется, на ней виднелась огненная символика.

Да и сам он… Более смуглый, чем Шичиро. Взгляд черных глаз острый, цепкий, словно всё время ищет врага. Брови вразлет, нос с горбинкой, чуть поджатые губы. Есть что-то в этом человеке, что роднит его с мифической птицей тэнгу.

За мной вышли соклановцы. Все молчали, но я буквально кожей чувствовала, что все изучают прибывших.

Возле меня оказался Айдзи. Кажется, у него дар – появляться ровно в тот момент, когда нужно поддержать молодую госпожу и дать советы.

Шаманы спрыгнули на землю.

Шичиро смотрел прямо на меня. Пускай он был серьёзен, но я заметила пляшущие в глазах весёлые искорки.

– Шаманы ночи приветствуют наследницу клана Шенгай и желают ей долгих дней жизни, – мягко произнес он и склонился в вежливом поклоне.

Его спутник проделал то же самое.

Я склонилась в ответ.

– Наследница Шенгай приветствует Шаманов ночи, да пребудет с вами благословение богов.

– Нам выпала честь передать послание от Верховного Шамана Джаргала.

Шичиро двумя руками протянул мне черный, исписанный серебряными кандзи, круглый футляр, в котором должно было находиться письмо.