– Шаманы всегда были на свою руку, – заметил Рё и жестом предложил Кеншину присесть в широкое кресло. – Но так как этот Ши преследует собственные цели, он не оставит нас ни с чем.

– Хотелось бы мне вашей уверенности, молодой господин, – вздохнул Кеншин, опускаясь в кресло. – С чарователем было всё вроде бы ясно. А итог…

Итог был неутешительным.

Рё прекрасно это понимал. Чарователь… С ним вообще не укладывалось ничего в голове.

– Как думаете, в чем причина?

Кеншин рассматривал книгу, которую по-прежнему Рё держал в руках. Потом поднял на него взгляд.

– И я, и советник Андо склоняемся к тому, что демон находится не рядом с нами, а… далеко.

– Насколько далеко? – нахмурился Рё. – Разве возможно, чтобы находящийся далеко цуми так мог повлиять на чарователя?

Кеншин сложил руки на груди.

– Видите ли, молодой господин, всё это произошло в аккурат после того, как вы отправили дары госпоже Шенгай.

Рё заломил бровь. В голове это все совершенно не укладывалось. Неужто наследница клана на самом деле ни была ни в какой школе Годзэн, а изучала чёрное дело по вызову демонов?

Что-то не вяжется. Даже если клан получил сильнейший откат от черных заклятий, которые в своё время чуть не уничтожили Юичи, то… То почему только одна Аска? Обычно таким в одиночку не занимаются.

– Тут сложная ситуация, молодой господин, – произнес Кеншин, внимательно глядя на него. – Но мы все понимаем, что Шенгаи опасны для нас. И чем быстрее получится их укротить, тем лучше.

Рё нахмурился:

– Что вы предлагаете?

– Нужно как можно быстрее заключить брак. Женщина должна подчиняться мужчине. Имущество жены отойдет мужу. Тогда мы сможем уже разобраться сами.

Рё сложил руки на груди, откинувшись на спинку.

Эта женщина совсем не спешит надевать свадебное кимоно и ватабоши. Она даже не в восторге от встречи с женихом. Он нахмурился и медленно произнёс:

– Если Аска Шенгай глупа – это проблема. Если умна – катастрофа.

Кеншин хмыкнул.

Рё отложил книгу на стол и перевел разговор на тему закупок хлопка в префектуре Аясама из Края Звёзд. Ничего не поделаешь, у Дзэ-у лучшее сырье, поэтому приходится иметь дело именно с ними.

Кеншин ушёл за полночь. Разговоры о делах всегда занимают много времени.

Рё велел подготовить ему личный онсэн. Сон не шёл. Поэтому лучше расслабиться в горячей воде и полюбоваться синим бархатным небом, раскрашенной драгоценной россыпью звёзд и черными вершинами гор.

Аска Шенгай…

Слишком много вопросов – слишком мало ответов.

Рё интуитивно чувствовал, что вся загвоздка именно в Аске. Но не мог найти рациональное объяснение.

Что такого может быть в девушке, которая толком не имеет ни силы, ни поддержки, ни веса в клановых интригах Тайоганори? Что?

Рё оперся локтем о деревянный бортик, вдохнул запах воды и ароматных трав и посмотрел на черные вершины гор.

– Какая в тебе тайна, Аска Шенгай? – произнёс он одними губами.

Глава 6

– Во мне уже две тысячи кандзи, – со стоном сказала я, уронив голову на руки.

– Неправда, Аска, ты даже тысячу не отработала, – невозмутимо сказал возвышающийся надо мной учитель Коджи, который всем своим видом воплощал укор, давая понять, что нерадивая ученица могла бы и постараться.

– Но это не значит, что не выучила! – возмутилась я. – Зануда, – пробормотала, вновь взяв кисть в руки.