Интересно, смог ли торговец найти учителя для девочки?

Мы прошли через главную арку и свернули в сторону линии, где подавались зачарованные вещи. Тут и там раздавались восторженные голоса продавцов, и охи покупателей. Жизнь на рынке шла своим чередом.

Но едва мы миновали первый прилавок, мне в затылок уперся тяжелый взгляд. Я не стал оглядываться, лишь бросил взгляд в соседнюю витрину.

На меня очень внимательно и крайне мрачно смотрел неизвестный мне продавец.

— По-моему, нам здесь не рады, — шепнула мне Тень.

Я кивнул, но не изменил маршрута, продолжая идти к нужной мне лавке и ощущая спиной недружелюбные взгляды.

Цаплин решил пойти против меня вот таким образом? Что ж, интересно, но глупо. Мы еще посмотрим, кто кого сделает в этом сражении.

Когда я остановился возле знакомого мне торговца, он резко отступил от меня и даже закрылся руками.

— Что происходит? — резко спросил я. — Вы меня боитесь?

— Что? Нет, прошу прощения. Просто нам с утра сказали, что вы обманом заставили Игоря Васильевича продать вам половину рынка… Теперь мы не знаем, что с нами будет. И мне не следует с вами разговаривать. Вам лучше уйти.

Его взгляд был беспомощным и метался от одного соседа к другому. На мгновение мне показалось, что вся торговля здесь и сейчас застыла. Никто не звенел деньгами и не предлагал фигурки и вазы. Все смотрели на меня. И ждали.

Ветер и Тень замерли по обе стороны от меня, готовые в любой момент защитить от любой угрозы. Их позы и лица не обещали ничего хорошего, и поэтому ни один из торговцев не вышел, а все как один остались за прилавками.

— Вчера, — громко сказал я. — был заключен договор между мной и Игорем Васильевичем на половину прибыли. И поэтому в моих интересах улучшить ваш товар и сделать этот рынок самым популярным в городе. Вы хотите больше денег?

В ответ послышались одинокие и неуверенные «да».

— Я не собираюсь отнимать у вас работу, я готов решать возникающие вопросы, которые не может решить Цаплин. Но при этом буду строго наказывать провинившихся. Это понятно?

Молчаливые кивки.

— А как же Матильда? — крикнул кто-то. — Вы увели ее силой!

— Матильда находится под моей защитой добровольно, — сказал я.

— Вы ее избили! А значит, затронута честь дамы!

— Мы не станем делиться с вами прибылью!

— Мы будем бороться за свои права!

— А где вы были, когда вашу дорогую Матильду избивали здесь, на рынке, когда я даже не знал о его существовании? — я недобро глянул на того, кто это сказал. — Как вы ее защитили? Развесили уши, а мозги включать не хотите.

Торговцы замолчали и отвели взгляды. Теперь я точно знал, что все здесь про всех знают. И никто ничего не сделал, чтобы защитить ведьму.

Трусливые шавки.

Я глянул на стоящего в тени знакомого.

— Как ваша дочь? Ее сегодня нет?

— Вы знаете, она расстроилась из-за того, что вы ей сказали вчера и сегодня отказалась накладывать заклинания на мой товар. Вот, распродаю остатки.

Он показал на полупустую витрину. Я взял фигурку слона и машинально закрепил на нем заклинание, а затем поставил обратно. Дочь торговца уже поставила на ней штамп, но он того и гляди должен был рассыпаться.

— А учителя нашли ей?

— Нет, это очень сложно. Многие хотят стать артефакторами, даже если нет дара к этому. Очередь очень большая. Да и дорого это, — он, не отрываясь, смотрел на слона, который занял свое место в витрине. — Как вы это сделали? Он работает! Вы и есть артефактор?

— Нет, — качнул я головой. — Вы позволите зайти к вам в гости? Хочу навестить девочку.