Не складывалась мозаика. Не хватало информации. Напрягало, что эта информация касалась именно меня. Будто я вновь был пешкой на чьей-то шахматной доске и не видел всей расстановки сил.

* * *

Гемос вернулся довольно скоро, ещё и вещи из нашего лагеря захватил, что стало для меня приятным сюрпризом. Я же коротал время до его возвращения, просматривая память крови Тайпаны. Мне абсолютно не нравилось её поведение, и я искал его причины. И вот вроде бы не было никаких предпосылок для её безрассудства, но меня преследовало чувство, что причина была на поверхности.

Я добрался в просмотре памяти крови до посещения аспидой ковчега рода, но сам разговор там отсутствовал. Не понял. Это защита какая-то?

«Ковчег, как происходит общение между устройствами и членами родов?»

«Проекция души переносится для разговора в место по выбору устройства. Чаще всего родовой особняк или место расположения самого устройства».

«А мы тогда почему никуда не носимся?»

«А смысл? — философски изрёк ковчег. — Ты и с зеркалом с таким же успехом можешь поговорить. Ведь я — это производная от тебя, ментальный слепок с расширенными возможностями выхода в ноосферу. Нет, если хочешь, будем на крыше Обители каждый раз болтать. Но, как по мне, так удобней. Ты не выпадаешь из процесса, продолжая всё осознавать вокруг и не превращаясь временно в овощ».

Хм… А ведь это могло бы объяснить отсутствие в памяти крови разговора Тайпаны с ковчегом рода. Тело не присутствовало на разговоре, присутствовала душа. Ведь у Райо тоже вытравили все воспоминания о жизни в империи вместе с магией Рассвета. Жаль, всё же даже моя способность не была абсолютной и не могла учитывать все частности. Эх, Агафью бы сюда, та со своим ядом допросила бы аспиду.

«С союзниками так себя не ведут», — осторожно заикнулся ковчег.

«Вот именно. Какая тварь её укусила и за какое место, что она так себя ведёт?»

«Не думал, что она просто не может смириться с потерей божественного статуса? Если тебе сотни, а то и тысячи лет поклонялись, то очень сложно перестроиться в одночасье и получать по заднице за поведение от какого-то смертного. Умножь это на женский характер и природную змеиную ядовитость».

«Всё равно, так себя с союзниками не ведут».

«Она всё ещё считает себя выше тебя, по происхождению, чистоте крови и даже по полезности для империи. Но, когда ты оказался в уязвимом состоянии, она свою часть сделки выполнила».

Временно смирившись с невозможностью узнать секреты Тайпаны, я всё же взялся за её лечение.

* * *

Тайпана пришла в себя ближе к вечеру. Она лежала в спальном мешке у подножия какой-то скалы. Тело ломило от усталости. Во рту чувствовалась сухость, губы потрескались, а лоб и вовсе был горячим. Двигаться было лень. Если бы её сейчас прилетел клевать какой-нибудь стервятник, она бы даже не пошевелилась, чтобы его согнать.

— Неужто заболела? — прокаркала она скрипучим голосом. — Невозможно! Я же бо…

Аспида тут же закашлялась. Сухой кашель драл горло, воздуха не хватало.

— Выпили и бросили, — просипела она едва слышно, вспоминая последние события с пожирателями. — А обещал…

Кашель снова не дал закончить фразу.