- Долго не удержим, - хрипит Висельник, заглатывая уже не просто дозу концентрированной и усиленной крови, но стимулирующий алхимический состав, от которого спустя час будет такой откат, что другу останется только жалобно подвывать, составляя конкуренцию распоследнему Мусорщику.

- Долго и не надо, - огрызается вампиресса, также изрядно помятая. - Ещё немного.

Пассивная оборона – верный путь к поражению. Потому мы тоже атаковали. Большей частью я, поскольку Висельнику приходилось вливать в артефакты новые и новые порции энергии, причём не из накопителей, а из собственных запасов. Накопители, увы, являлись неприкосновенным запасом, нужным не только для ухода, но и для уничтожения всего схрона. Всего содержимого… включая и это вот клыкасто-недружелюбное. Ох как бы хотелось поговорить по душам, а ещё лучше исследовать столь интересный объект! Хотя бы один, хотя бы недолгое время. Не-а, никак не получилось бы. Слишком агрессивные, слишком сильные, совсем не желающие даже словом обмолвиться. А мы пробовали.

Пробовали, без шуток. И я, и Мануэлла, как представительница иного клана. На тот случай, если у непонятных вторженцев резкая антипатия именно к Вер-Заррен. Всё впустую. Из всех ответов разве что один пальцем по горлу провёл, вторая сплюнула, третий сделал пару резких движений тазом, понятно на что намекая. Оставшиеся двое были либо лучше воспитаны, либо просто чересчур заняты попытками поскорее до нас добраться, сокрушив уже начинавшую сдавать преграду.

Наши атаки – мои и в меньшей степени Висельника – были не то что проигнорированы, скорее не восприняты как нечто действительно опасное. Они вязли в прямолинейных защитных плетениях, гасились или перенаправлялись другими, более тонкими. Некоторые и вовсе отзеркаливались обратно, угрожая уже нашему барьеру, что и так чувствовал себя плоховато. Но даже при всём при этом атаки нельзя было прекращать – они сбивали концентрацию противников, заставляли их отвлекаться на защиту, а значит выигрывали главное – необходимое нам время. Секунды, которые уже сложились в одну минуту, а там почти во вторую. И вот…

Сигналы на браслеты мои, Висельника, Мануэллы. Никаких звуков, чтобы не дать нашим врагам понять или хотя бы догадаться.

Искажение. То самое, которое опиралось на Хаос, но на сей раз его целью было не атаковать, не усилить защиту, а просто исковеркать пространство с нашей стороны барьера, тем самым помешав видеть, слышать, как-либо ощущать тут происходящее.

Настороженность врага? Помилуйте, мы же не настолько тупы и предсказуемы! Подобное – схожее, если честно – использование искажений для маскировки наших действий было уже дважды за недолгий срок. И сразу после этого следовали атаки, пусть не принесшие особого успеха, а всё равно становящиеся хоть немного неожиданными. Потому и третий раз использовать такой приём являлось… привычным ходом. Только на сей раз мы удирали со всех ног, хотя давалось это уже не так легко, особенно Висельнику.

Портал был готов. Мощный, уже настроенный на конкретную точку выхода в Новом Орлеане или что-то около и рядом. Никто не знал даже в теории, какой именно разброс у подобной магии. Поправка. Только в теории мы это и знали, но тут слишком много факторов могли сыграть свою роль: точность кристаллов-фокусировщиков, правильность иероглифических кодов, ориентированных на звёзды и планеты, которые могли малость измениться за прошедшие то времена.