Отдаленное жужжание — и ничего. Стоит ли позвонить еще раз? Ее палец завис над кнопкой, но тут динамик затрещал. «Мне нужна Паула Олдройд», — попыталась сказать Лиз, но не успела она договорить до конца, как раздалось жужжание, и дверь под рукой подалась. Бросив последний взгляд на машину (Дерек, я в Норталлертоне, а у машины разбиты стекла), она решилась войти внутрь.

Первое впечатление — отчетливый запах сырости. За дверью сразу обнаружилась лестница, а стены были увешаны слегка выцветшими портретами Северных рыцарей. Тор, Гуннер, Бьорн… они угрюмо стояли, глядя на нее из бледно-фиолетового тумана, одетые в овчину и немного в кожу. Кто-то держал топор, другие — меч. Тор размахивал молотом. Снимок Рокки висел на второй трети пути: Гунвар, Темный Повелитель Страсти, без тени улыбки размахивал топором, опираясь одной ногой на тюк сена; выглядел он заметно моложе, чем в кафе «Оазис».

Наверху лестницы находилась приемная — слегка потускневшие стулья и журнальный столик, письменный стол, компьютер и, несмотря на фирменный аромат полироли Паулы, все тот же сильный запах сырости. Словом, довольно печальная, устаревшая и очень маловероятная обстановка для семи богов Темного секса, который жителям Клиторпса, Гейтсхеда, Понтефракта и Каслфорда обещали плакаты в рамках.

Здесь никого, включая Паулы, не было, но за дверью, где некогда находилась студия «Танцевательно», слышалась музыка, настойчивые выкрики и ритмичные басы.

— Здравствуйте, — неуверенно позвала Лиз. Чей это голос за дверью? Она приоткрыла дверь и мимоходом заметила колонки и стойку с костюмами, прежде чем ее внимание привлекло то, что происходило в дальнем конце комнаты. На сцене, где она когда-то наблюдала, как Дейзи и Клэр Моретти исполняли «Весенний сюрприз», довольно прыщавый и совершенно голый юноша, сосредоточенно нахмурившись, размахивал над головой парой довольно грязных штанов, сгибая бедра так, что его достоинства раскачивались туда-сюда, словно маятник Ньютона.

За ним наблюдал мужчина со скучающим выражением лица, как у Саймона Коуэлла.

— Прошу прощения! — прокричала Лиз, отступая к двери.

— Ничего страшного. — Скучающий мужчина выключил музыку. — Мы уже почти закончили. — Он повернулся к юноше, который тяжело дышал, уперев руки в колени. — Хорошо, Дин, большое спасибо: одевайся, дружище.

— Я Дуэйн. — Молодой человек радостно улыбнулся и натянул штаны, пока Лиз пыталась смотреть куда угодно, только не на сцену.

— Очень неплохо, — сказал скучающий мужчина, листая телефон. — С огоньком. Как раз то, что нам нужно.

— У меня еще есть номер под Майкла Бубле, — сообщил Дуэйн. — Моя девушка говорит, это просто конфетка.

— Потрясающе, — отозвался мужчина, не отрываясь от своего телефона. — Как я уже сказал, у нас есть еще кандидаты. А теперь вы, моя дорогая. — Он указал Лиз в сторону приемной. — Меня зовут Уэйн, — бросил он через плечо. — И что-то подсказывает мне, что вы пришли не на прослушивание. — Он посмеялся над собственной шуткой и сел за стол.

— Нет, — сказала Лиз, безуспешно пытаясь рассмеяться. — Мне нужна…

Но мужчина уже не слушал.

— Давай, очнись уже! — Он хлопнул по компьютеру. — Сколько уже можно. — Он яростно подергал мышкой. — Девичник, не так ли?

— Нет, — ответила Лиз. — Вовсе нет.

Мужчина поднял глаза, а в его угрюмом взгляде проступило понимание.