|
Поэтому армия Веселунга вторглась в пределы Бародии: в ее распоряжение были предоставлены удобные пастбищные угодья, и под приветственные возгласы местных жителей евралийцы разбили лагерь. Прошло несколько недель, но пока еще никто ни с кем не сражался. Однако нельзя сказать, чтобы воюющие стороны бездействовали. В первое же утро король Веселунг облачился в плащ невидимку и отправился в неприятельский стан на разведку. К несчастью, то же самое и в тот же день решил проделать король Бародии, у которого тоже был плащ невидимка. Поэтому примерно на середине пути два короля столкнулись друг с другом, что привело обоих в состояние величайшего изумления. Они решили, что дело не обошлось без колдовства, и разошлись по домам посоветоваться со своими Советниками. Советники ничего особенного не придумали, но предложили их величествам предпринять новую попытку назавтра. – Только по другой дороге, – решили оба Советника, – чтобы миновать Волшебную Стену. Поэтому на следующее утро оба короля отправились по другой, южной дороге, и поэтому на половине пути опять произошло ужасающее столкновение. Оба они сели на землю и стали обдумывать происшествие. – Чудо из чудес! – пробормотал себе под нос Веселунг. – Оказывается, кто то воздвиг Волшебную Стену между воюющими сторонами. Но он знал, что делать. Выпрямившись во весь рост и протянув руку к Волшебной Стене, он торжественно, проговорил: – Вол, вил, во, во. Бо, бил… В это самое время король Бародии воскликнул: – Чудо из чудес! Неужели… Они разом замолчали, потом смущенно кашлянули. Каждый со стыдом вспомнил, что произошло накануне и как он испугался. – Вы кто? – спросил король Бародии. Веселунг подумал, что нет никакой необходимости признаваться, кто он такой. – Я свинопас его величества, – ответил он голосом, которым, по его мнению, надлежало говорить свинопасам. – Ээ… и я свинопас, – заявил король Бародии, не отличавшийся находчивостью. Так что им ничего не оставалось, как обсуждать вопросы свиноводства. Нельзя сказать, чтобы Веселунг был знатоком этого дела. Король Бародии знал еще меньше. – Ээ… сколько у вас? – спросил последний. – Семь тысяч, – наобум ответил Веселунг. – И у меня тоже, – нерешительно пробормотал король Бародии. – Пар, – пояснил Веселунг. – У меня одиночки, – сказал король Бародии, решив наконец проявить независимость. Король Евралии был приятно удивлен тем, что он с легкостью нашел общий язык со специалистом по столь сложному предмету. Король Бародии тоже начал чувствовать себя более уверенно. – Мне пора. Время… ээ… доить. – Да и мне тоже, – согласился Веселунг. – Между прочим, – добавил он, – вы своих чем кормите? Король Бародии был не совсем уверен, чем их кормят – яблочным соусом или чем то еще. Он подумал и решил, что, пожалуй, все таки не яблочным соусом. – Это секрет, – произнес он таинственным шепотом. – Передается из поколения в поколение. Веселунг понимающе протянул: «А аа…» Ничего лучше придумать он не смог, но тон у него при этом был очень многозначительный. Потом он попрощался и возвратился к себе в лагерь. Не стоит и говорить о том, что он пребывал в отменном расположении духа, расписывая свои подвиги за ужином. Между прочим, король Бародии также был весьма доволен собою. С тех пор прошло немало дней, но война еще только начиналась. Время от времени армия Евралии выстраивалась в боевом порядке перед лагерем и вызывала бародианцев на решительную битву, а иногда, наоборот, армия Бародии строилась на виду у неприятеля в надежде спровоцировать конфликт. В промежутках особые отряды прочесывали всю округу вдоль и поперек в поисках хоть какого нибудь волшебника, а Советники листали старинные книги, рассчитывая обнаружить подходящее к случаю магическое заклинание, и обменивались оскорбительными посланиями. |
