|
Причем графиня шла впереди, приложив палец к губам, а король следовал за ней с необыкновенной осторожностью, которую даже разведчик Генри Малонос счел бы чрезмерной. Когда они наконец уселись, король сказал: – Этот молодой человек… он немного туго соображает, вам не кажется? То есть, я хочу сказать, он не понимает, когда… – Он так ко мне привязан, ваше величество, – по ее лицу скользнула ласковая улыбка. – Даже минутная разлука со мной для него невыносима. – О, Бельвейн, как это все печально… Месяц за месяцем я тружусь и сражаюсь, размышляю и строю планы, а потом… Помните, как мы все были счастливы перед войной? Графиня вспомнила, как однажды они еще раз были все счастливы – и она, и принцесса, и Виггз – и как приезд Удо грозил разрушить их счастье. Вообще Удо, как ни посмотри, никому не принес ничего, кроме неприятностей. Но пока еще было слишком рано от него избавляться. – А разве сейчас мы все не счастливы? – удивилась она. – Ее высочество со своим юным герцогом… а у меня есть мой милый Удо, а у вас, ваше величество.., Первый Советник и… все остальные подданные вашего величества. Его величество глубоко вздохнул: – Я очень одинок, Бельвейн. Когда Гиацинта выйдет замуж, у меня совсем никого не останется. Бельвейн решила рискнуть. – Вашему величеству следует жениться, – почти пропела она. Он вложил в свой взгляд все невыразимое. И открыл рот, чтобы попытаться выразить хотя бы часть из этого, когда… – Не при Удо, – выразительно прошептала графиня. Веселунг как ужаленный вскочил со скамьи и, скривившись, смотрел на принца, который приближался по газону. – Ну и ну! – возмущенно сказал он. – Ну и местечко! Человеку даже негде… А а, ваше высочество… Так вы осмотрели наш оружейный зал? То есть, я хотел сказать, – поправился он, поймав укоризненный взгляд графини, – осмотрели ли мы наш оружейный зал? Да, мы осмотрели. Ее светлости очень понравилось. – Не сомневаюсь, ваше величество. – Удо обернулся к Бельвейн: – Как только мы приедем домой, дорогая, я сразу же покажу вам наш оружейный зал. Графиня быстро взглянула на короля и, убедившись, что он на нее смотрит, очень нежно погладила принца по руке. – Домой… – повторила она мечтательно. – Как это прекрасно! Король передернулся, словно от внезапной боли, и быстро зашагал прочь. – Вы посылали за мной, ваше величество? – спросил Лионель, появляясь в дверях. Король перестал расхаживать по библиотеке. – Да, да, – проговорил он торопливо. – Садитесь вот сюда и устраивайтесь поудобнее. Я хочу поговорить с вами насчет этого брака. – Которого именно, ваше величество? – Которого? Разумеется, вашего. То есть Бельвейн… или скорее… В общем – обоих. Лионель кивнул. – Вы хотите жениться на моей дочери. Так вот, как вам известно, по обычаю, человек, которому я отдаю в жены дочь, получает в придачу полкоролевства. Естественно, прежде чем пойти на такой шаг, я хочу быть уверенным в том, что этот человек… Ну, словом, вы понимаете… – Что он достоин принцессы Гиацинты, – закончил за него Лионель и с улыбкой прибавил: – Хотя это, конечно, невозможно. – И половины королевства, – подчеркнул Веселунг. – То, что он должен доказать это на деле, также соответствует традиции. – Приказывайте, ваше величество. – Я в вас уверен. Король придвинул свой стул поближе к Лионелю, уселся на него и обхватил колени руками. – При обычных обстоятельствах, – начал он, – я предложил бы вам что нибудь вроде дракона или тому подобное. |
