Позвонил старый друг, бывший коллега по работе в ежедневной газете, Володька. Знаю его лет сто. Созваниваемся по праздникам и все никак не можем встретиться выпить кофе. А тут Володька позвонил просто так. Я даже перепугалась – вдруг что-то случилось?

– Привет. Что? – ахнула я в трубку.

– Мишка в первый класс пошел, – ответил Володька таким тоном, каким сообщал, что нас снова оставили на дежурство, а тут посыпались новости и всю полосу придется перекраивать.

– Господи, напугал, я думала кто-то заболел, – выдохнула я. – И как Миша? Господи, как время бежит, он вроде вчера родился. Учительница хорошая?

– Фашистка, я думал, такие в прошлом остались, – буркнул Володька. А его очень сложно впечатлить. Он удивительным образом не утратил способности сохранять толерантность, терпимость и добрый нрав. А также верить в отдельных людей и в человечество в целом.

Володька рассказал, что учительница поставила в классе длинную скамью и назвала ее «скамейкой штрафников». И за любое прегрешение ребенок отправляется туда. Но Миша занимается хоккеем, так что его этой скамьей не испугать. «Пап, я как Павел Буре, только без клюшки», – объявил первоклассник-хоккеист. И теперь при любой возможности старается посидеть на скамье. Ему там больше нравится. Штрафников не спрашивают и в тетрадях не заставляют писать.

А еще учительница детей выпускает с урока в туалет только по одному. Да, есть такое правило в школе, но оно не относится к первоклашкам. Даже те, кто пришел из садика, то есть подготовленные к этому ужасному миру, не всегда могут потерпеть. И Миша сообщил папе, что, оказывается, обладает суперспособностью, как Человек-паук или как супермен. Он умеет терпеть дольше всех в классе. Володька объяснил, что терпеть не стоит, потому что это вредно для здоровья. И надо как-то объяснить это учительнице. А еще он побывал на пикнике, устроенном силами родительского комитета.

– Расскажешь? – спросила я.

– Давай встретимся, пива выпьем, расскажу, – ответил Володька.

Да, ему совсем нехорошо, раз он собрался со мной пить пиво, а не кофе.

– Я думал, это все неправда, – сказал он. – Ну то, что ты пишешь про школу. Почему ты раньше мне не сказала, что все правда?

Мужчины вообще становятся очень чувствительными, когда их чадо идет в школу. Была на встрече, разговорилась в рамках светской беседы с ведущим, которого видела впервые в жизни. Оказалось, у него дочь-школьница.

– В каком классе? – спросила я исключительно из вежливости.

Мужчина сначала надрывно потянулся за антисептиком, потом начал искать ключи от машины, а затем выдал:

– Вот от вас я такого не ожидал! Вы же должны понимать!

И выбежал из комнаты ожидания.

Я тогда слегка опешила. Не то чтобы вопрос был из разряда бестактных.

Но спустя всего несколько месяцев поняла чувства того мужчины. Он забыл, в каком классе учится его дочь, и не мог в этом признаться не только мне, но и самому себе.

Уже у меня сначала спросили, в каком классе учится моя дочь. Я ответила: и класс, и номер школы назвала.

– Ой, а какая буква? У меня сын тоже в седьмом в этой же школе.

Вопрос задала мамочка, с которой я столкнулась в школьном дворе. Не специально. Я возвращалась с деловой встречи и решила заехать встретить дочь.

Я не помнила, в каком Сима классе. В общеобразовательной – седьмой, а в художественной – первый. И пришлось подстраивать график, чтобы она успевала доехать до художки.