Но факты, как говорят, упрямая вещь. Постепенно был собран большой материал, говорящий о том, что шаровая молния — реальность. Самые различные люди сообщали о встречах с этой загадочной спутницей гроз.

Перемещаясь с движущимся воздухом, шаровая молния часто проникает в дома через открытые окна, печные ходы. Интересный случай с шаровой молнией был описан одним ученым в XIX веке. Это было в Париже. Шаровая молния проникла в камин комнаты и выкатилась на пол. Она была похожа на светящегося котенка, свернувшегося в клубочек. Молния подкатилась к ногам хозяина комнаты, как будто хотела с ним поиграть. Испугавшись, он успел отодвинуть ноги от страшного шарика. Но тот поднялся к его лицу. Человек машинально отклонил голову. Огненный сияющий шар с легким шипением поднялся к потолку и направился к тому месту, где было пробито отверстие для трубы стоявшей ранее в комнате железной печки. Однако отверстие было заклеено бумагой, но молния как бы видела его и, аккуратно отодрав бумагу, улетела в трубу. При выходе из трубы электрический шар взорвался с оглушительным шумом. Труба развалилась, обломки разлетелись по двору.

...Гроза застала семерых человек на даче. После очередного удара грома в комнату влетел сверкающий шар размером с тарелку. На секунду он задержался на месте, а затем устремился к сидящей за столом девушке, коснулся ее ног, отпрянул, поднялся к потолку. Девушка упала на колени. Шар прикоснулся к девушке еще раз. Каждый раз у меня по ногам пробегали легкие судороги», — рассказывала она впоследствии. Через несколько секунд огненный призрак исчез в... замочную скважину.

Когда девушка попыталась встать, она не смогла это сделать. Две недели она передвигалась лишь с посторонней помощью.

Интересное описание встречи с шаровой молнией прислал автору этой книги житель г. Калача Воронежской области М. М. Теремязов. Он жил в небольшом деревянном доме. В тот памятный день с утра было особенно знойно. К обеду на юге показались облака, а к вечеру послышались раскаты грома. Пошел дождь, который вскоре превратился в ливень. К полуночи гроза разбушевалась вовсю. Раскаты грома, казалось, сотрясали землю... И вдруг я увидел такую картину. По кирпичной кладке печи пробежали тоненькие полоски молнии, а потом раздался взрыв, и кирпичи полетели в разные стороны. Печь развалилась.

В комнату вошел сосед, бледный. _Что у вас случилось?» — спрашивает.- Да вот смотри!» — говорю. Потом он рассказал: _Я стоял в сенях, курил. Вдруг из вашей дымоходной трубы вылетел огненный шар и рассыпался у меня по двору и по крыше сарая. Так и думал, что сарай загорится».

С шаровой молнией можно встретиться в воздухе. 12 декабря 1956 года в транспортный самолет ЛИ-2» недалеко от Комсомольска попала шаровая молния. Самолет летел на высоте 3000 метров в сплошной облачности. Вдруг перед самолетом появился огненный шар красноватого цвета. В полуметре от носа самолета молния свернула в сторону и у лопасти левого винта взорвалась. Взрыв сопровождался ослепительной белой вспышкой. Звук взрыва заглушил шум моторов. Самолет резко подбросило вверх.

Когда самолет сел, выяснилось, что лопасть винта была повреждена.

Если судить по рассказам людей, повидавших это «чудо природы», величина шаровой молнии достигает иной раз очень больших размеров — с футбольный мяч и больше. Движется она в воздухе довольно медленно, со скоростью бегущего человека. За ней легко проследить глазами. Путь ее часто совпадает с направлением ветра.

Иногда такой шар почти останавливается. Достигая какой-либо преграды, светящийся шар часто взрывается, производя разрушения.