А пирамидальные айсберги? Они «сыновья» ледников, спускающихся к морю с гор.

Величественное зрелище представляет собой момент, когда от ледника, нависшего над морем, откалывается громадная глыба льда. Айсберг рождается в раскатистом грохоте, напоминающем орудийную стрельбу.

В Гренландии знаменит ледник Якобсхван: от него ежегодно уходят в далекие морские путешествия десятки миллионов кубических метров ледяных гор. Много таких ледников на берегах Новой Земли, Аляски, Гренландии, Шпицбергена. Советские и норвежские ученые подсчитали, что в Восточной Арктике ежегодно откалывается около семи с половиной тысяч айсбергов. Очень много их в антарктических водах. В Восточной Антарктике на площади, обследованной советскими кораблями и самолетами, была обнаружена 31 тысяча ледяных гор!

Забавную шутку «проделал» однажды айсберг с канадским пароходом «Поршиа». Было это в 1893 году. Встретив в открытом море плавающую ледяную гору, корабль решил подойти поближе. Об этом попросили пассажиры — айсберг был очень красив, им хотелось посмотреть на него поближе.

Пароход подошел к ледяной стене, пассажиры защелкали затворами фотоаппаратов, но тут произошло неожиданное и страшное: кто-то невидимый начал поднимать судно, словно котенка, из воды! Через секунды оно оказалось на ледяном уступе айсберга, который до того находился под водой. Как оказалось, у этой плавающей горы была особенность: она плыла раскачиваясь. В тот момент, когда айсберг наклонился к пароходу, он подошел совсем близко, и, как только гора стала крениться в другую сторону, корабль оказался в «мышеловке*. Но это продолжалось недолго — айсберг снова качнулся в сторону корабля, и тот снова оказался на воде.

Такие айсберги находятся в состоянии неустойчивого равновесия, их геометрический центр располагается близ центра тяжести. В этом состоянии достаточно сильного порыва ветра, удара свежей волны, чтобы заставить ледяного бродягу долгое время равномерно раскачиваться.

«Поршиа» с трудом добралась до ближайшего порта.

Не год и не два странствуют в морях-океанах опасные глыбищи льда. Предполагают, что возраст их может достигать десятка лет,— конечно, если течения не вынесут айсберг в теплые воды. Постепенно ветер и туман, удары волн и теплый воздух делают свое дело. Белые исполины худеют, неузнаваемо меняют свой вид, раскалываются на части.

И тут, на склоне своей жизни, айсберг еще раз может сыграть роль злодея: отдельные осколки ледяных гор, вернее, уже не осколки, а сглаженные волнами, округлые льдины — моряки называют их орехами — становятся опаснее горы льда. Гора эта хорошо видна на экране радиолокатора, а «маленький» орех, через который перекатываются волны, остается незамеченным. А мал он только в сравнении с айсбергом в «расцвете лет», сам по себе орех весит не одну тонну. В 1954 году в одну из штормовых ночей китобойное судно «Слава-5» столкнулось с таким ледяным орешком и получило настоящую пробоину. Лишь мужество экипажа спасло судно от гибели.

А пока айсберг не растаял, его совсем не трудно принять иной раз и за... остров. Особенно если посмотреть на него сверху. Тогда можно увидеть очертания гор, русла речек. Лед, покрывающий айсберг, во многих местах усеян валунами, обломками скал. В некоторых местах лед покрыт почвенными остатками. Не удивительно, что ледяную гору принимают за остров.

Это и в самом деле остров, только он ледяной и все время меняет свой вид и свое «место под солнцем». Именно таких полярных бродяг и видят чаще всего наши арктические летчики.

Не только в морях и океанах можно повстречаться с блуждающими льдами. В наше столетие экспедиция во главе с ученым Мерцба-хером направлялась на вершину величественного Хан-Тенгри.