Такой процесс происходит в течение сотен лет. Постепенно на дне болота образуется толстый, слежавшийся слой обуглившихся растений. Это торф. Торфяники — последняя стадия в жизни бывшего некогда на этом месте озера, его глубокая старость.

Животные, как и растения, попавшие в болото, тоже чернеют, обугливаются и надолго остаются не сгнивая. В Дании как-то обнаружили почерневший труп женщины, одетой в одежду с драгоценностями. Как она попала сюда? Ответ найден после того, как была изучена одежда, сохранившаяся на трупе. По записям в летописи установили, что событие имело место 900 лет назад. За какие-то грехи король Дании приказал утопить свою жену в болоте.

В больших торфяниках часто находят различные вещи наших далеких предков — людей каменного и бронзового веков. Эти находки свидетельствуют о том, что в далеком прошлом тут были большие озера, а на берегу их жили люди.

Так много интересного можно увидеть, изучая историю островов, рек и озер на земном шаре.

Спустимся под землю

Это случилось летом 1966 года в небольшом сицилийском городе Агридженто. Первым заметил неладное смотритель местного музея. На глазах у него земля под зданием стала сползать, как кожа перезрелых абрикосов*. Затем началось более страшное. Рухнуло одно здание, затем другое, третье...

Скоро всем стало ясно: огромный участок земли сползал по склону к морю. Жители города в спешке покидали свои дома.

Когда специалисты стали выяснять причины катастрофы, оказалось, что силам природы здесь помогли барышники из делового мира». Они за бесценок скупили оползневые земли на юго-восточной окраине города и начали там строительство многоэтажных домов. Земля не выдержала чрезмерной тяжести железобетонных коробок и поползла к морю.

Ну, а какие здесь действовали силы природы?

Вы уже знакомы с ними. Это подземные воды. Именно они вызывают почвенные оползни. Конечно, для этого нужны особые обстоятельства. Вот как, например, путешествовало» в прошлом веке село Федоровка. Расположенное на склоне высокого берега Волги, оно неожиданно стало сползать вниз. Земля вздувалась, точно тесто на дрожжах; рушились дома, тут и там появлялись и исчезали трещины.

Три дня скатывалось село к реке, а затем остановилось. Суеверные люди были уверены, что происходило все это не без вмешательства потусторонних сил. Между тем злую шутку сыграла обыкновенная вода.

Под селом находился водоупорный глинистый слой, по которому в Волгу стекали подземные воды. Перед катастрофой здесь шли большие дожди; почва, расположенная на водоупорном слое, напиталась водой, стала тяжелой и начала постепенно сползать вниз. Скользкий глинистый слой, лежащий под верхними почвенными слоями, оказался наподобие ледяной горы.

Не так давно мировую печать облетело тревожное сообщение из Польши: «Сандомежу грозит гибель. Город уходит под землю, сползает в Вислу».

Здесь дело обстояло сложнее. Под городом находился лабиринт глубоких подземелий — катакомб XIII—XIV веков. В катакомбах скопилась вода. Она размыла рыхлые лёссовые отложения, на которых стоит Сандомеж. А тут еще начались проливные дожди — они-то и «переполнили чашу». Почва начала двигаться к Висле.

Спасать Сандомеж приехали специалисты из Варшавы, Кракова, Катовиц. Был составлен план опасения города. По этому плану было решено строить бетонные опоры и отводить воду из подземелий, а пустоты заполнить смесью из лёсса, жидкого стекла и хлористого кальция.

В легендах многих народов рассказывается о движущихся горах. Этот образ возник не случайно. Известно немало фактов, когда целые горы действительно сдвигались со своего места, перемещаясь иной раз на десятки и даже сотни метров.