...Очень много воды в земле. Только до глубины одного километра в слоях земли находится в 3600 раз больше воды, чем во всех реках мира.

Путешествия воды на поверхности земного шара всем знакомы. Вода совершает вечный круговорот по маршруту атмосфера — реки, озера, моря — атмосфера. Но большая часть ее уходит в землю. Она просачивается в почву через многочисленные поры. Подсчитано, что примерно одну пятую часть почвы составляет вода. Много воды и ниже, в более глубоких слоях земли. Чем мягче и рыхлее почва, тем легче дождевая и снеговая вода просачивается в глубь земли.

Собираясь вместе, она образует там многоводные потоки. А в тех местах, где находится котловина, образуются подземные озера. Многие десятки и сотни километров проходят иногда подземные реки. Бывает, вода путешествует под землей целые годы. Но чаще подземный поток, спускаясь по склону водоупорного слоя, вскоре выходит где-нибудь наружу: тут бьет студеный ключ — родник, а порой, когда подземная река спускается с горы, вырывается фонтан — гейзер.

У нас на Камчатке очень интересна Долина Гейзеров. Ее открыли недавно — четверть века назад. Здесь царство подземных фонтанов, больших и малых. Их тут десятки. И у каждого свой характер, свои особенности. Некоторые гейзеры фонтанируют через двадцать минут, а есть и такие, извержения которых надо ждать часами. Отличаются они и температурой воды, и ее химическим составом. Великан извергается через три с половиной часа, а Жемчужный — через пять с лишним.

Красивое это зрелище — извержение подземных фонтанов! Представьте себе небольшое озеро, над которым стелется легким покрывалом пар. Вдруг спокойная вода начинает пениться, бурлить, слышится глухой подземный гул, и над водой поднимается огромный столб воды. Часто за ним следует другой, третий... Затем все успокаивается. Некоторое время гейзер как бы отдыхает, набирается сил, а затем через определенный промежуток времени вновь ввысь вырывается горячая струя подземной воды.

Величественное зрелище — гейзер Великан. Он начинает действовать внезапно. Вверх вырывается тридцатиметровый столб воды! Пар поднимается на сотни метров.

Страной гейзеров с незапамятных времен слывет Исландия. Общее число их по всей стране, как говорят, достигает ста тысяч. Самый большой горячий фонтан Исландии называется «Гейзер» — от него и пошел термин «гейзер».

Гейзеры питают скопления вод и газов в подземных резервуарах, образовавшихся в породах вулканического происхождения. Прогревшись до очень высоких температур, вода под напором газов ищет выхода, поднимается вверх по трещинам и фонтанирует.

Широко известен находящийся на территории Соединенных Штатов Америки Йеллоустоунский парк, в котором бьют из земли огромные фонтаны горячей воды. Этот парк лежит на вулканическом плато высотой до 2,5 километра над уровнем моря.

Незабываем здесь старый Верный гейзер. Каждые 65—66 минут из его горловины, достигающей в диаметре свыше двух метров, начинает бить мощный фонтан воды, высотою в 40—60 метров. Выбросив за три-четыре минуты до 50 тысяч литров кипятку, гейзер затихает. Свыше полумиллиона раз выбросил он фонтан и только в трех случаях нарушил установленный природой график. Так четко работает здесь механизм подземной котельной!

Гейзеры Тибета носят поэтические названия: Лотосовы Листья, Сто Цветов, Белый Гриф... В Долине Гремящей Земли одни горячие ключи бьют через несколько часов, другие — через несколько дней. Белый Гриф фонтанирует в несколько струй. При извержении из облаков пара вырастают белые, словно машущие крылья. Отсюда и название гейзера. А Лотосовы Листья похожи на ступенчатую террасу из окаменевших листьев-блюдец.

Есть здесь и такие гейзеры, которые бьют под водой. В реке Мертвых Рыб через равные промежутки времени бурлит вода, поднимая на поверхность кипящие водовороты.