Два километра он преодолел быстро и уже через двадцать минут отчаянно молотил в дверь хижины. Захар открыл и жестом пригласил войти. Но, увидев состояние Алекса, сделал резкий шаг назад.

– Э-эй, поаккуратней на виражах. Что стряслось?

– Скажи мне, это ты?

Захар ощупал свое лицо и выдавил:

– Ну, вроде похож на себя. Я.

– Не надо троллинга. Не время. У меня пропали все картины. Это ты их взял?

– Ты что с ума сошел? Сдались мне твои картины. Ну я бы мог, наверное, взять у тебя бутылку-другую виски в случае необходимости, но картины… А что в них какая-то ценность есть? Ты какой-то известный чел?

– Да нет… – И Алекс рассказал все, что увидел вернувшись.

– Про Бургуза даже не знаю… А он порывался к картинам, когда у тебя жил?

– Не особо, но он тогда вообще ни к чему интереса не проявлял. Потом, правда, как оклемался, начал таскать по комнате все подряд, рычал, скулил часто. В общем довольно невоспитанный зверь.

– Я бы не стал ставить на Бургуза, но у него вообще поведение нетипичное для красного волка. А в общем-то дело ясное, что дело темное. Буду завтра в поселке. Может, кто слышал что.

Но и там никто ничего не знал.

Раньше Алекс воспринял бы это как дурной знак и, наверное, перестал бы писать. Но не сейчас. Внутренняя злость, что вскипела у него на того, кто посягнул на картины, трансформировалась в кипучий поток, и он начал рисовать с удвоенной силой. Только теперь, уходя из дома, всегда проверял замок, а картины стал прятать на чердаке в специально сбитом коробе, оставляя в доме только одну с изображением той, что всегда была мысленно с ним, даря вдохновение. Он по-прежнему часто рисовал ее, а еще на его картинах был теперь Байкал, горы и вся та красота, что его окружала. Образ Леры легко вписывался в эти пейзажи.

А недавно он нарисовал себя рядом с ней. Она смотрела вдаль, а он смотрел на нее. Алекса все чаще посещала мысль, а что было бы, если бы тогда он купил только один билет до Москвы и пришел к ней. Что бы он ей сказал? А ее мужу и детям? Как ни крути, ситуация по-прежнему была тупиковая. Но в этом мире есть вещи, за которые стоит бороться, даже если заранее знаешь, что проиграешь.

Глава 7

Подруги ехали в аэропорт, предвкушая встречу. Инга расцвела в Москве еще больше, а ее роман с Денисом выходил на новый уровень. Сначала она ходила в галерею с определенной целью. Ей нужна была информация, чтобы помочь Лере. Но очень быстро она поняла, что Дэн ничего не знает, кроме названия Лондонской компании, представитель которой передал картины для выставки. Была надежда дождаться окончания выставки и проследить, куда поедут работы, но увидев график последующих городов, она поняла, что картины поедут к автору нескоро.

Смысл ходить туда пропал, но Инга не торопилась обрывать ниточки, да и Денису эти встречи явно приносили удовольствие. Постепенно они стали иногда выбираться в город поужинать. А однажды Дэн позвонил и попросил назвать ее адрес. Мол, нужно срочно заехать. Когда Инга открыла дверь, на пороге стоял Дэн с огромным букетом красных роз и бутылкой вина. При воспоминании о том, что случилось дальше, у нее даже сейчас слегка краснели щеки.

– Смотри, кажется, самолет приземлился чуть раньше. Обычно опаздывают, а здесь на целых десять минут раньше. А еще эти пробки…

Прямо у выхода из аэропорта стояла красивая черноволосая женщина в темных очках. К ее вполне себе современной и модной рубахе была приколота старомодная брошь с рубинами, которая резко диссонировала с общим внешним видом. Губы брюнетки были ярко накрашены и подрагивали в еле заметном напряжении. Первой ее заметила Инга и бросилась навстречу.

– Esther, estamos aquí! ¡Ven a vernos pronto! (Эстер, мы здесь! Иди скорее сюда!)

– Не могу быстрее! У меня еще чемоданы! – на вполне сносном русском ответила испанка.