Войны и подготовки к войнам, как говорится  в  одной  из  книг  наших

предков.

     Я перевела слова Юки  на  собачий  русский,  который  считался  нашим

универсальным языком, для того человека, и тот опять засмеялся.

     - Где все ваши люди? - спросил он, пытаясь продолжить разговор.

     Я снова перевела и досмотрела на  лица  вокруг.  Лидия,  как  обычно,

чувствовала   себя   неловко,   Спэт   прищурилась,   обдумывая   какую-то

дьявольщину, Кэти сильно побледнела.

     - Это Вайлэвэй, - ответила я.

     Он продолжал непонимающе смотреть.

     - Вайлэвэй, - сказала я. -  Вы  помните?  У  вас  есть  сведения?  На

Вайлэвэй была чума. -  Он,  кажется,  немного  заинтересовался.  Головы  в

глубине комнаты повернулись в нашу сторону, и я  узнала  депутата  местном

профессионального парламента. К утру будут заседать все городские  советы,

все районные партийные собрания.

     - Чума? - спросил он. - Самое большое несчастье.

     - Да, - ответила я. - Самое большое несчастье. Мы  потеряли  половину

населения в одном поколении.

     Казалось, это произвело на него сильное впечатление.

     - Вайлэвэю повезло, - сказала я. -  У  нас  оказался  большой  резерв

первоначальных генов, нас избрали в качестве высшей интеллигенции.  У  нас

осталась высокоразвитая техника. Среди  выживших  большая  часть  взрослых

владела  двумя-тремя  специальностями.  Плодородная  почва,  благоприятный

климат. Теперь нас тридцать миллионов человек. Промышленность растет,  как

снежный ком, - вы понимаете? Дайте  нам  семьдесят  лет,  и  у  нас  будут

настоящие города, индустриальные центры, профессии, рассчитанные на полный

рабочий день, радиооператоры, машинисты. Дайте нам семьдесят лет, и никому

из нас не придется проводить три четверти жизни на ферме.

     Я объяснила, как трудно, когда творческие люди  только  под  старость

получает возможность работать с полной отдачей. До мот  мало  кто  из  них

располагает такой свободой, как я и  Ким.  В  общих  чертах  я  попыталась

описать  нашу  систему  правления.  Две  палаты  -   одна   построена   по

профессиональному принципу, другая - по территориальному. Я объяснила, что

районные  партийные  собрания  рассматривают  и  решают  вопросы,  слишком

серьезные  для  отдельных  городов.  И  что  власть  не  имеет  пока   еще

политического характера, хотя, дайте время, и это  будет.  Вопрос  времени

всегда был довольно деликатным моментом нашей истории. Дайте нам время. Не

было особой необходимости жертвовать уровнем жизни в  угоду  стремительным

темпам индустриализации. Пусть все идет своим чередом. Дайте только время.

     - А где все люди? - спросил этот маньяк.

     И тогда мне стало понятно, что он имел в виду  не  людей  вообще,  он

имел в виду мужчин, а в слово "люди" вкладывал тот смысл, какого это слово

не имело на Вайлэвэй уже шестьсот лет.