отличие от своего напарника он не проявлял до сих пор ко мне ни  малейшего

уважения. Кэти вскинула ружье, будто всю жизнь только этим и занималась.

     - Согласен, - произнес мужчина. - Человечество противоестественно.  У

меня в зубах металл, и вот здесь, - он ткнул себя в плечо, - металлические

болты. - Тюлени живут гаремами,  -  добавил  он.  -  Самцы  обезьян  живут

случайными связями, и мужчины  тоже,  голуби  моногамны,  и  мужчины  есть

такие. Есть даже холостяки и гомосексуалисты.  Кажется,  встречаются  даже

гомосексуальные коровы. И все-таки в Вайлэвэй чего-то не хватает.

     Он сухо рассмеялся. Надо отдать  ему  должное,  на  нервы  его  слова

подействовали.

     - Мне всем хватает, - сказала Кэти, - за исключением того, что  жизнь

не бесконечна.

     - А вы?.. - спросил мужчина, кивая те на меня, то на Кэти.

     - Жены, - ответила Кэти. - Мы женаты.

     И опять он издал сухой сдавленный смешок.

     - В экономическом смысле это хороший союз. Он годится  для  работы  и

ухода за детьми, он удобен, как и любой другой, если речь идет о случайной

наследственности и воспроизведении себе подобных. Но  подумайте,  Катарина

Микельсон, неужели не существует ничего лучшего, чем есть у вас самих, что

вы хотели бы передать по наследству своим дочерям? Я зрю в инстинкты, верю

в мужчин, мне странно, что одна из вас - механик, а другая, - он посмотрел

на меня, - как я догадываюсь, работает кем-нибудь в управлении полиции.  И

обе даже не чувствуете своей ущербности. Конечно, абстрактно  вы  об  этом

догадываетесь. У вас здесь существует только одна половина  рода.  Мужчины

должны вернуться в-Вайлэвэй.

     Кэти ничего не сказала.

     - На мой взгляд, Катарина Микельсон, - мягко продолжал мужчина, -  вы

из всех живущих здесь выиграете больше всего.

     Он прошел  мимо  дула  винтовки  Кэти  и  вступил  в  квадрат  света,

падающего из двери. Я  думаю,  что  именно  тогда  он  заметил  мой  шрам,

которого действительно не было видно до тех пор, пока  свет  падал  сбоку.

Четкая линия, идущая от виска к  подбородку.  Большинство  людей  даже  не

знали о нем.

     - Откуда это у вас? - спросил он.

     Я ответила с невольной улыбкой:

     - Это память о моей последней дуэли.

     Мы стояли так несколько секунд, свирепо глядя друг на друга.  Это  не

было нелепо, пока он не скрылся в доме и не закрыл за  собой  дверь.  Кэти

прерывающимся голосом спросила:

     - Идиот, неужели ты не видишь, что он нас оскорбил?  -  Она  вскинула

винтовку, чтобы выстрелить в него прямо сквозь дверь. Я подскочила  к  ней

и, прежде чем она спустила курок, выбила винтовку у нее  из  рук.  Выстрел

пробил пол на крыльце. Кэти дрожала. Она  повторяла  и  повторяла  шепотом

слова:

     - Вот почему я  к  ней  не  прикасалась,  я  знала,  что  кого-нибудь

обязательно убью, знала, что убью кого-нибудь.