Тот, с кем я-разговаривала сначала, все еще был в  доме.  Он  говорил

что-то о могучем движении по повторной колонизации Земли и открытии  того,

что было утеряно. Он подчеркнул выгоды, которые это  принесет  Вайлэвэй  -

торговля, обмен идеями, образование. Он тоже отметил, что равенство  полов

вновь узаконено на  Земле.  Конечно,  Кэти  была  права:  мы  должны  были

перестрелять их на месте. Мужчины надвигаются  на  Вайлэвэй,  но  когда  в

распоряжении одних есть  ружья,  а  у  других  ничего  такого  нет,  можно

предсказать результаты.

     Вероятно, мужчины придут сюда в конце концов. И мне  приятно  думать,

что лет через сто  мои  великие  внуки  отобьют  их  наступление  и  силой

заставят остановиться, но это не так уж важно. Всю оставшуюся жизнь я буду

помнить тех четверых, которых встретила впервые. Они были мускулисты,  как

быки, и заставили меня, пусть на мгновение, почувствовать себя маленькой и

слабой.

     Кэти считает, что это нервная реакция. Я помню все, что произошло той

ночью. Помню, как была взвинчена Юки, когда мы ехали обратно.  Помню,  как

плакала Кэти, когда мы  вернулись  домой,  сердце  ее,  казалось,  вот-вот

выскочит на груди. Помню, как Кэти любила меня в ту ночь, немного властно,

как всегда, но удивительно успокаивающе. Помню, как я бесцельно  слонялась

по дому, когда Кэти уснула.

     Свет, падающий из зала, обрисовывал ее голую руку.  Мышцы  предплечий

благодаря возне с машиной выделялись под кожей как  металлические  бруски.

Иногда я думала о ее руках. Я помню, как входила в детскую, брала  ребенка

моей жены на руки и  какое-то  время  держала  его,  дремлющего,  чувствуя

удивительную  волнующую  теплоту  его   маленького   тельца.   Наконец   я

возвратилась на кухню, где Юрико готовила поздний ужин. Моя дочь  ест  как

огромный датский дог.

     - Юки, - спросила я, - могла бы ты влюбиться в мужчину?

     Она поперхнулась от смеха.

     - Уж скорее в десятифутового удава,  -  ответствовало  мое  тактичное

чадо.

     Но мужчины прилетят в Вайлэвэй. Уже позже  я  засиживалась  допоздна,

думая о тех мужчинах, которые прилетят на нашу планету, о своих дочерях  и

Бэтти Катаринсон, о том, что будет с Кэти и со мной, с моей жизнью.

     Дневники наших предков - это  один  долгий  вопль  страдания,  и  мне

кажется, что сейчас я должна бы быть довольна, но нельзя зачеркнуть  шесть

столетий или даже (как я позднее  поняла)  тридцать  четыре  года.  Иногда

вопросы, вертевшиеся весь вечер на языке у тех четверых  мужчин,  вопросы,

которые они так и не посмели задать, глядя  на  нас  всех,  деревенщину  в

спецодежде, фермеров в полотняных штанах и простых рубашках,  кажутся  мне

смешными.

     - Кто из вас выполняет роль мужчины?

     Как будто мы должны были скопировать с точностью до  деталей  все  их

ошибки!

     Я  сильно  сомневаюсь,  что  на  Земле   действительно   было   вновь

установлено равенство полов.