– Ваша жена сейчас дома?

– Нет, но я ожидаю ее через каких-нибудь полчаса.

Мейсон, прищурив глаза, минуту раздумывал над создавшимся положением.

– Прошу описать в коротком заявлении то, о чем вы мне сейчас рассказали. Прошу подписать его и приготовить чек на десять тысяч долларов для мистера Роберта Л.Финчли. Дело побега с места происшествия вы будете вынуждены утрясать с полицией. Думаю, что они примут во внимание обстоятельства происшествия и стоимость возмещения и ограничатся условным наказанием. Могу я позвонить пока вы будете писать заявление и чек?

– Пожалуйста, телефон на столике.

Мейсон подошел к аппарату и попросил соединить его с бюро Дрейка. Услышав голос детектива, он сказал:

– Пол, с этим Арджилом, это была фальшивая тревога. Отзови своих людей.

– Черт побери, Перри! Фальшивая тревога? – презрительно сказал Дрейк. – Один из моих людей уже имеет показания, подписанные портье Атлетического Клуба, который утверждает, что видел, как Арджил приехал на такси в Клуб около семи вечера. Он выглядел нервным и расстроенным. Сказал, что должен заявить о краже машины и дал портье сто долларов, чтобы тот присягнул, что Арджил был в Клубе со второй половины дня. Конечно, этого показания не было бы, если бы мои люди не припугнули этого человека и не сказали, что посадят его за соучастие в преступлении.

Мейсон молчал.

– Ты у телефона? – спросил Дрейк.

– Да.

– Жена Арджила оставила его полгода назад. Он сам спекулирует на нефтяных арендах. У него два компаньона: Дадли Гейтс и Росс П.Холистер. Холистер живет в Санта дель Барра и у него есть деньги. Арджил живет совершенно один с того времени, как жена оставила его. У него есть шофер и домохозяйка, которая приходит ежедневно. В Клубе у него хорошая репутация. Все говорят, что его нефтяная скважина на севере – золотое дно. Портье утверждает, что Арджил пил и даже был под хмельком, когда пришел в Клуб. И чего тебе еще нужно, Перри? Это тот тип, которого ты ищешь.

– Невозможно!

– Слушай, ты не можешь оттуда, где сейчас находишься, говорить свободно?

– Да.

– Ну, что же, не давай ему обмануть себя. Безразлично, кто это был, говорил Дрейк, – он обманывает тебя. Арджил – тот, кого ты ищешь.

– Он мне дает в настоящую минуту письменное заявление и чек на десять тысяч долларов, – тихо сказал Мейсон.

Прежде чем положил трубку, адвокат услышал, как Дрейк изумленно вздохнул.

8

Быстро проезжая по Бичнарт Стрит, Мейсон говорил Делле:

– Послушай, Делла. Я отвезу тебя сейчас в отель Кеттерлинг, оттуда ты сможешь взять такси. Поедешь к Полу Дрейку и все ему расскажешь. Потом иди в офис и жди моего звонка. Я поеду поговорить с Арджилом, а потом отправлюсь на Соут Гондола Авеню.

– Будь осторожен, шеф. Кажется, это ловушка.

– Знаю, – сказал Мейсон. – Но, кто-то играет со мной в кошки-мышки и я хочу знать, кто он такой.

Они молча доехали до отеля.

– Так значит, вначале я должна пойти к Полу и все ему рассказать, а потом ждать? – убедилась Делла.

– Да.

– Хорошо, – сказала она, выскакивая из машины. – Успеха.

Он усмехнулся.

– В том-то и штука, что у нас слишком много успеха.