— Ну что, поплыли обратно? — с улыбкой предложила Вероника.

— Знаешь, давай-ка чуть-чуть обождем. Вряд ли эти парни сюда надолго. Искупнутся да уедут.

— Ладно, обождем. Только недолго.

Ника потянулась, словно пригревшаяся на солнышке кошка… а ведь оно снова вышло, показалось, солнышко-то — желтенькое, доброе, лучистое — засверкало в чистом голубом небе. Славно! Вот уж, поистине, славно. Но туман так и стоял краем леса, никак не хотел развеиваться.

Мальчишки между тем — на вид им было лет по четырнадцать-пятнадцать — положили велосипеды на песок, сбросили свои майки-шорты да попрыгали в озеро. Весело — с шумом, с радужными брызгами, с криком.

Да… у них еще и магнитофон с собой был. Странный такой аппарат, Максим даже сказал бы, антикварный. Черный, квадратный, с одним динамиком и, видимо, не легкий. Кажется, не кассетный… на маленьких таких бобинах! Ну точно — антиквариат, как, интересно, сохранился-то?

Один из подростков — лупоглазый, щуплый — выскочил из воды раньше других, попрыгал на одной ноге, вытряхивая попавшую в ухо воду, присел на корточки и нажал клавишу аппарата…

Максим-то эту песенку знал, да и группу — «Дип Перпл» называлась. Где-то начала семидесятых песенка, обычно подростки такое не слушают, в лучшем случае «Токио Отель» предпочитают — ну, это в основном девочки-третьеклассницы — или там какой-нибудь «Х.И.М», «Расмус».

Остальные двое мальчишек тоже выбрались наконец из воды, засобирались…

— Ну, что я говорил? — усмехнулся Макс. — Сейчас уберутся.

— Угу, угу. — Вероника негромко рассмеялась. — Не прошло и года. Думаю, скоро еще кто-нибудь явится… и нечего нам тут скрываться! Идем!

— Да подожди хоть чуть-чуть-то!

А купальщики уже оделись и заспорили:

— Ты, Миха, зачем Ленке сказал, что мы грядку недопололи?

— Так я так… в шутку…

— В шутку он… Ленка между прочим — комсорг, забыл? Вот чувствую, будут у нас еще проблемы с Ленинским зачетом.

— Ха, чувствует он… Поехали уже, сегодня по телику «Майор Вихрь».

— Так он вечером же!

— То-то и оно, что днем… полчаса осталось.

Макс так особенно-то и не прислушивался к их беседе, лишь краем уха — Ника отвлекала поцелуями.

Пришлось обернуться, обнять, приласкать-погладить… Парни как раз уехали — вовремя!

— Ах ты моя русалка!

Переплыв озеро, любовники немного обсохли и, усевшись в машину, сделали еще кружок вокруг озера — все так же без толку. И все так же клубился в оврагах желтоватый туман.

Потом попробовали прорваться по пикалевской дороге, затем снова по шоссе и по виадуку, через мост, в новую часть города — напрасные хлопоты!

Тихомиров махнул рукой:

— Ну, поехали тогда ко мне, пообедаем.

— Спасибо, я уж лучше домой… матыга, поди, волнуется.

— Кто волнуется?

— Ну, мать, кто ж еще-то?

— Ох, и жаргон же у вас, молодежи. Слушать жутко! Мотыга какая-то… Это ж надо так матушку обозвать. Хорошо — не лопата и не кирка!

— Да ладно тебе заедаться-то… Вон, здесь, на остановочке, тормозни — к подружкам в парикмахерскую заскочу, проведаю. Ну, пока, милый… Звони, ежели что!

— Ага — звони…

— Черт, точно… Ну, может, еще и восстановится связь.