|
На подносе лежали два куска пирога, фаршированные мясом перепелок, полкаравая хлеба из овсяной муки, и стоял кувшин с мальвазией - обыкновенным vin ordinaire<<58>> из Бордо. Впрочем, вряд ли можно было ожидать лучшего от простого лондонского трактира в то тревожное время, когда испанский флот подошел к британским берегам<<59>>, когда в столице Англии свирепствовала чума, а герцога Гиза, засевшего в Схвенингене со своими тридцатью тысячами воинов, отделял от Англии только пролив Ла-Манш. Мак и Мефистофель принялись за еду; аппетит у обоих был отменный, и вскоре на подносе не осталось ничего, кроме опорожненного кувшина. Тогда Мефистофель отодвинул от себя пустую тарелку и негромко произнес: - Итак, выслушайте меня, доктор. Речь пойдет о том, что вам предназначено совершить. - Я весь внимание, - ответил Мак. - Автор этой пьесы - Кристофер Марло, - начал Мефистофель. - Само собой разумеется, он будет присутствовать на премьере. По окончании спектакля - который, к слову сказать, будет иметь небывалый успех - Марло встретится с одним человеком, с которым у него произойдет весьма важный разговор. - Ага! - многозначительно произнес Мак, хотя он и не понимал, к чему Мефистофель ведет свою речь. - Этого человека зовут Томас Вальсингам. Они с Марло старые приятели. Отец Томаса, Сэр Фрэнсис, занимает должность первого министра королевы Елизаветы. Будучи помощником королевы во всех ее делах, он возглавляет секретную службу и держит в своих руках нити всех крупных интриг, которых немало было начато в этот грозный для Европы год. - Вальсингам... Так, так, так. Я запомнил, - сказал Мак, пытаясь ухватиться хоть за какую-то определенную информацию, с таким трудом выловленную им из слов Мефистофеля. - И что же я должен сделать с этим человеком? Убрать его? Обчистить? Припугнуть? Вообще-то грабежи и разбой - не прямая моя специальность, но уверяю вас... - Нет, нет! - остановил его Мефистофель, весьма озадаченный такой реакцией собеседника. - Вам не придется иметь дело с Вальсингамом. Слушайте дальше. - Да-да, я слушаю. - Вальсингам предложит Марло вновь вернуться на секретную службу, которую тот оставил несколько лет тому назад. И Марло согласится. Таковы факты. Это приведет поэта к преждевременной смерти. Ваша задача заключается в том, чтобы разыскать Марло сразу после его разговора с Вальсингамом и убедить его ни в коем случае не соглашаться на полученное предложение. - Ладно, я уговорю его, - кивнул Мак. - Да, кстати, насколько хорошо этот Марло владеет оружием? Мне самому не помешало бы вооружиться перед таким делом... Вы случайно не знаете, нельзя ли раздобыть крепкую дубину где-нибудь поблизости? - Дубину?.. Да вы что?! И не подумайте! - воскликнул шокированный Мефистофель. - Никому еще не удавалось силой заставить Марло сделать что-нибудь. Слова, впрочем, тоже мало помогали... Нет, здесь нужно действовать по-другому. Вот что я вам скажу. После премьеры вы откроете Марло те печальные последствия, к которым приведет его согласие служить шпионом Вальсингама. - И каковы же будут эти последствия? - Через пять лет, 30 мая 1593 года, Марло пойдет в трактир в компании трех господ: Ингрэм Фрайзер, Роберт Поли и Николас Сирс. Имея улики, свидетельствующие об их действиях в пользу Генриха Третьего, короля Франции, он попытается убедить их добровольно выдать своих сообщников и предстать перед Тайным Советом, отдав себя на милость ее величества. |
