|
- Слуги уже подали вино? Возьмите бокал, сударь, и располагайтесь поудобнее. Как вы находите эти безделушки? - он указал на драгоценности. - Раз или два мне приходилось видеть нечто подобное, сказал Мак, наклоняясь над столом, - но я никогда не встречал более прекрасных камней. Великолепная коллекция! Какая дивная игра, какой глубокий цвет! - Взгляните на этот рубин, - продолжал Дандоло, вертя в белой холеной руке драгоценный камень размером с голубиное яйцо. - Разве он не прекрасен? Его мне прислал набоб Тапробэйна. А вот изумруд... - его пухлые пальцы уверенно потянулись к большому зеленому камню, - согласитесь, у него очень чистый блеск, что является большой редкостью для таких крупных изумрудов. - Да-да, - ответил Мак, - конечно. Но я удивляюсь, сударь, как вы, будучи лишенным зрения, замечаете эти тонкости. Можно подумать, что кончики пальцев заменяют вам глаза... Дандоло рассмеялся резким, неприятным смехом, который перешел в сухой кашель: - Глаза на кончиках пальцев!.. Какая странная мысль! Однако в ней есть доля правды. Мои руки любят прикасаться к драгоценным камням. Перебирая их, они узнают каждую грань так же, как глаза узнают черты знакомых лиц и формы предметов. Другой мой каприз - роскошная одежда. О, в этом я настоящий венецианец. Я могу часами рассуждать о том, какими свойствами должны обладать разные ткани. Но все это лишь старческие причуды. Я пригласил вас отнюдь не затем, чтобы раскрывать вам секреты ткацкого ремесла и обсуждать свойства самоцветов. У меня есть нечто несравнимо более ценное, чем эти игрушки. - Да, сударь? - сказал Мак. - Смотрите, - Дандоло протянул руку к крышке громадного деревянного сундука, стоявшего чуть поодаль. Открыв сундук, он некоторое время ощупывал лежащие в нем предметы и наконец вытащил... Плоскую деревянную доску, завернутую в мягкий бархат. Венецианский дож развернул ткань, и Мак увидел весьма искусно нарисованную картину. - Как вы думаете, что это? - спросил старик у Мака. - Не имею ни малейшего представления, - ответил тот. - Это чудотворная икона Св. Василия. Говорят, она неким образом связана с Константинополем, и тот, кто обладает ею, держит в своих руках нить судьбы всего города. Предание гласит, что до тех пор, пока икона будет находиться в Константинополе, городу не грозит опасность. Никакие враги не смогут разрушить его неприступные стены. Вы поняли, зачем я показал вам эту вещь? - Я... Я теряюсь в догадках, сударь. - Я хочу, чтобы вы кое-что передали от меня своему господину. Вы внимательно слушаете меня? - Да. Мозг Мака лихорадочно работал, пытаясь разгадать сложную политическую игру, которую вел дож Венеции, настоящий мастер интриг. - Скажите Его Святейшеству, что я плюю на него, равно как и на отлучение от церкви. До тех пор пока эта икона находится в моих руках, я не нуждаюсь в его благословениях. - Вы хотите, чтобы я ему это передал? - спросил Мак. - Да. Слово в слово. - Хорошо. Я скажу это папе римскому, если, конечно, мне удастся когда-нибудь с ним встретиться. - Не шутите со мною, - холодно произнес Дандоло. - Я прекрасно знаю, что вы - посланник Рима, хотя вы упорно отрицаете это. - К сожалению, вы ошиблись, - ответил Мак. - У меня совсем иные интересы. |
