Ладно, что теперь… поздно уже. Ильгет обогнула скалу. Она и сама не понимала, зачем это ей нужно, но бессознательно искала хоть что-нибудь… хоть какой-то след должен ведь остаться! И ей попался под ноги кусочек ксиора - от шлема одной из собак. Шера… в щели застряла золотистая прядь. И увидев эту прядь, Ильгет вдруг заплакала.

Ноги ее ослабели. Она села прямо на землю. Теперь можно плакать. Теперь все. Как быстро, как беспощадно они были убиты. Как бессмысленно! Шера… Ильгет вспоминала крошечного золотистого щенка, как он лез на руки и кусал пальцы. А Виль - она знала его от самого рождения, видела, как он в плодном пузыре выпал на пол, и как Шера облизывала его.

Сколько было с ними связано… целая жизнь. И вот так, за несколько секунд их не стало…

А Гэсс… Иост… Ильгет стиснула кулаки. Нет, это невозможно, немыслимо, это несправедливо! Господи, что же это за жизнь такая? Почему они должны умирать, почему?!

Чья-то рука снова коснулась ее плеча. Успокаивающе. Ильгет тихо заплакала.

Он все-таки любит нас… Он все-таки любит.

— На все воля Твоя, - прошептала она.

Арнис гладил по холке единственную их уцелевшую собаку - Ритику. Сейчас она была освобождена от костюма, и чуть отросшая шерсть топорщилась. Ритика с возрастом перецвела и приобрела редчайший светло-коричневый окрас, кофе с молоком.

— Что же делать, - тихо сказал Арнис, - посмотри, Иль, сколько горя вокруг… Ты же видела инастрийцев. Как им досталось, всем… Виноваты они? Да, наверное. Но ведь каждый из нас в чем-то виноват. Лучше уж взять на себя чужое… как Иост… А смерти… ты ведь знаешь, на самом деле смерти нет.

Ритика положила голову на колени хозяину. Она будто чувствовала гибель своей матери и брата, совсем сникла в последние дни.

— Да, я знаю, Арнис… И потом, Иисус - он тоже взял на себя все… Он имеет право судить.

— Это право всегда было у Бога, Иль, ведь Он создал нас, кому же и судить, как не Ему. Только Он вместо того, чтобы нас уничтожить - а мы ведь это заслужили по-хорошему - взял и пожертвовал собой. Своим Сыном.

— Да, Арнис, я знаю…

Ильгет помолчала.

— Арнис, я вот думала… Ты сделал такой вывод, что сагонам важнее всего человеческая душа. Да, это так. Вот и этот сагон проиграл из-за того, что пытался взять Иоста. Если бы он сосредоточился на обороне, нам бы не взять этот лагерь. Это правильно. Но почему же с миллионами… даже миллиардами людей сагоны так поступают. Ведь кажется, для них люди вообще, как муравьи - просто ничего. Ничтожество. Значит, они только каких-то избранных людей ценят? Не всех?

— С одной стороны, получается, что так, - ответил Арнис, подумав немного, - да они и сами так говорят. Что один из миллиона способен к развитию, и вот этого одного они пытаются подчинить себе. И часто эти люди как раз оказываются в ДС. То есть другие эммендары, которые легко подчиняются, сагонов просто не интересуют, потому что они не способны к развитию. Но с другой стороны…

— Тогда в чем разница, между Гэссом… к которому сагон явно отнесся как к способному - и любым из инастрийских эммендаров, которых сагон мог уничтожать. Ведь Гэсс сломался и стал точно таким же безвольным эммендаром.

— Может, эта ломка для сагона - вроде проверки? То есть, действительно ли человек способен стать сагоном. Ну вот Гэсс ее не выдержал. Ты знаешь, то, что я говорю тебе - это собственно, сагонская версия. Мне ее Хэйрион изложил. И Ландзо тоже с Цхарном до этого договорился. То есть они готовы уничтожить сколько угодно руды - обычных людей, чтобы найти жемчужины… Но вот правда ли это, вот вопрос.

— Я не хочу, чтобы это было правдой, - сказала вдруг Ильгет.