— Жаль, - произнес он спокойно, и протянул руку вперед. Ильгет закричала, бросаясь к Арнису, словно пытаясь закрыть его собой, но было поздно. Точно так же, как с Айледой. Подогнулись колени, боец ДС зашатался и упал лицом вперед.

— Эйлар не успел выполнить задание. Но остальные наблюдатели уничтожены, - произнес сагон, - ну что ж, Ильгет, теперь я могу поговорить с тобой без помех.

Она не слышала. Опустилась на колени рядом с Арнисом, и пыталась повернуть его к себе… хотя бы голову. Он слишком тяжелый, в этой броне. Неповоротливый.

— Арнис, - с ужасом бормотала она, - Арнис, ты слышишь меня? Любимый… ты посмотри на меня, пожалуйста…

Сагон подошел к ней.

— Оставь его, Ильгет. Оставь.

Он положил руку ей на голову, и от пальцев сагона пополз лед. Леденящий, колющий холод. Словно ее тело замерзало, и тысячи кристалликов пронзали каждую клетку. Ильгет потеряла сознание.

Она полулежала в кресле. В обыкновенном, черном кожаном кресле, и ноги тонули в ковровом белом меху. Сагон протянул ей чашечку, знакомо и вкусно пахнущую кофе.

— Выпей, Ильгет. Тебе будет легче.

Она приняла чашку. Рука заметно дрожала, и кофейная жидкость трепетала в белом фарфоре.

Арнис…

Ильгет швырнула чашку на пол. Лучше было бы в лицо сагону. Но неважно.

Сагон сел напротив нее, в такое же кожаное кресло. Больше в комнате ничего не было. Два кресла, журнальный столик, матовая стеклянная стена.

— Ты убил его, - Ильгет вздрогнула от звука собственного голоса.

— Да, - подтвердил сагон, - я убил его. Я пытал тебя. Я сам себя боюсь, Ильгет.

Она откинула голову. Есть люди, которые в горе начинают кричать и биться. Ильгет уходила в себя. Там, в себе, всегда есть темный чулан, куда можно забиться, спрятаться от людей, от режущего глаза света… от невозможности жить дальше.

Дети. Эльм… Ильгет чуть не заплакала, почти ощутив на руках тяжесть и тепло ребенка. Маленький кудрявый мальчик. Дара. Андо. Лайна и Арли. Я не имею права умереть, пока они живы. Я тем более нужна им теперь.

Впрочем, что рассуждать - отсюда ей не выйти живой.

Сагон же никогда не допустит, чтобы информация об Ордене дошла до руководства ДС.

Стало чуть легче. Это только отсрочка. Потом - потом будет уже все равно.

— Ильгет, - грустно сказал Хэйрион, - я так давно хотел увидеть тебя.

(Арнис, Арнис убитый, неподвижно лежащий там, в черной луже, на полу разрушенного храма…)

Но что же теперь делать? Ничего, просто надо перетерпеть какое-то время. Может, опять будут иглы и весь этот кошмар. Но она перетерпит. Если уж смогла тогда, сможет и сейчас. А потом закроются глаза (вот так же, как у Арниса), белки закатятся, и все это кончится. Навсегда. Не вечна же власть сагона.

— Я не буду тебя трогать больше, - сказал Хэйрион, - не бойся меня.

— Я и не боюсь.

(Я уже ничего не боюсь).

— Постарайся меня понять.

Господи, отчего Ты допускаешь все это? Как Ты позволил им появиться? За что нам такое горе?

— Ильгет, нам тоже бывает больно. И одиноко.

Ильгет наконец подняла взгляд на сагона. Не отводя, не опуская глаз.

Ты сделал меня сильной. В итоге, в конечном итоге, тебе удалось это. Ты сделал меня бесконечно сильной.