– Там что, спрятаны трупы? Это мертвецкая для врагов? – насмешливо спросила она, глядя в расстроенное лицо юноши.

– Гораздо хуже, – ответил Роберт, качая головой. – Вам лучше держаться отсюда подальше.

– Ты, конечно, понимаешь, Роберт, – начала она вкрадчиво, – что чем больше ты меня отпугиваешь, тем больше разжигаешь любопытство. Я больше не могу оставаться в неведении, что там за скелет прячется в шкафу клана Макферсонов.

– Конечно, миледи, я понимаю, вам трудно удержаться. Но встаньте на мое место! Это сложно – спорить с такой умной леди, как вы! Я ведь простой солдат.

– Не надо мне льстить! На меня лесть не действует.

Юноша приуныл. Он больше ничего не мог придумать, что могло бы остановить эту настойчивую, упрямую леди. А ведь барон ясно приказал не пускать невесту в эту комнату до его приезда. Единственное, что могло подействовать в данном случае, – это решительные физические действия. А он не такой безумец, чтобы рискнуть дотронуться пальцем до невесты лорда Эмриса.

– И не пытайся разжалобить меня, Роберт, своим несчастным видом. Это тоже не сработает. – Она скрестила руки на груди. – Немедленно отойди в сторону!

Роберт бросил последний взгляд на свою мучительницу. Ее ничто не остановит, это уж точно. Пожав плечами, он отошел от двери.

Элизабет удивленно уставилась на большую металлическую ручку с замочной скважиной под ней. Таких замков в Роксбурге было только два. Она подошла поближе, дотронулась до ручки и надавила, пытаясь открыть массивную дверь… И огорченно вздохнула.

Роберт на славу потрудился. Она задумалась, прислушалась.

За дверью царит тишина, никаких признаков жизни. Что же там спрятано? Она попыталась нажать сильнее. Заперто. Она напряглась и надавила на дверь плечом. Никакого результата.

Элизабет нахмурилась и медленно, очень медленно, повернулась к Роберту.

– Принеси мне ключ, Роберт! Сходи и принеси его немедленно!

Он кивнул, развернулся и кинулся вниз по лестнице, шепча про себя:

– Спасибо, спасибо, спасибо, спасибо тебе, господи!

Он не мог понять, как пришло в голову Гэвину Кэрру, его напарнику, запереть дверь на ключ. Лорд Эмрис никогда не запирал ни эту дверь, ни спальню, где стоял второй замок. Но это так кстати! Роберт на радостях перепрыгивал через три ступени. «Если повезет, – с улыбкой подумал он, – леди Элизабет не найдет его до самого возвращения хозяина».

Элизабет с подозрением наблюдала, как долговязый юноша стремительно исчезает, испытывая явное облегчение. Потом повернулась и внимательно осмотрела массивную дубовую дверь. Большая замочная скважина привлекла ее внимание. Возможно, удастся хоть что-нибудь рассмотреть через нее. Но, наклонившись, она обнаружила, что из-за пыли и паутины почти ничего не видно. «Но это значит, что дверь давно не запирали и не открывали», – озарило ее.

Элизабет выпрямилась и нажала на ручку на этот раз обеими руками, но дверь не поддалась. Она навалилась на дверь плечом. Что-то скрипнуло. Еще раз навалившись всем телом, она услышала громкий скрежет. Кряхтя от натуги, Элизабет упрямо толкала дверь, которая понемногу поддавалась под ее тяжестью. Наконец тяжелая дубовая дверь плавно поехала вперед, увлекая ее за собой.

Последним усилием она толкнула дверь вперед, остановилась на пороге, пытаясь отдышаться. Сердце неистово колотилось. На миг Элизабет ослепла, так как контраст между темной площадкой и льющимся из комнаты светом был очень большим. Помедлив немного, она шагнула внутрь – и остолбенела!

Это была мастерская! Самая замечательная мастерская, о какой только может мечтать художник.