-  Их необходимо найти. Потому что мир, в котором они находятся, подвергается большой опасности.

    -  Что - они настолько ядовиты? (Я позволил иронии прозвучать в голосе: в такие штуки я давно уже не верю.)

    -  Они - источник и инструмент глобальной катастрофы. Подробности мы вам изложим потом, когда договоримся о главном.

    -  Эти семена что аннигилируют? Вызывают ядерную реакцию? - снова не удержался я от иронии.

    Все трое поглядели на меня осуждающе. Как если бы я начал смеяться на похоронах.

    -  Я имел в виду политическую катастрофу, - послышалось в ответ.

    Это прозвучало неожиданно убедительно: опыт подсказывал, что политическая катастрофа - даже и галактического размаха - может начаться по самому ерундовому поводу. Я кивнул и заговорил уже серьезно:

    -  В каком же мире украденные семена находятся?

    -  Это вам и предстоит выяснить в первую очередь.

    Затем мы постараемся отыскать их и вернуть. Я же сказал вам, что они похищены? Так что ваши действия будут совершенно законными. Но о деталях мы еще успеем. Надеюсь, у вас есть время для восстановления права собственности?

    -  Безусловно, - заверил его я.

    -  Конец нити, ведущей к месту, где укрыты похищенные семена, по нашим сведениям, находится в руках именно того человека, о котором я уже сказал. Но сами мы добраться до него не можем. К нему и близко не подпустят никого, прибывшего с Синеры. И он надежно защищен. Очень надежно.

    -  Я вас понял. - Это подтверждение я сопроводил выразительным кивком, одновременно пытаясь залезть в самые глубины своей памяти. Нет, никакого упоминания об урагаре мой мик там не обнаружил. Ни намека даже на то, с чем эту урагару едят. Ладно. Разберемся как-нибудь. Но и они должны сказать что-то конкретное.

    Решив так, я продолжил переговоры словами:

    -  Я склонен принять ваше предложение - как только вы детально объясните мне, что к чему. Что это за человек? На что Верига ответил:

    -  Его имя - Альфред. Вернее, это фамилия - во всяком случае, под нею он известен в деловых кругах - и официальных, и закрытых…

    Еще бы он не был известен! Ботаник, которого знает вся Федерация, или, во всяком случае, ее интеллигентная часть, член научных обществ и еще - главный озеленитель, чье имя - на ограде каждого деревца. Каждой армагской чинкойи, какими усажены и проспекты, и переулки. Причастен к краже? Гм, почему бы и нет?

    -  … Легче всего, конечно, подобраться к нему через какую-нибудь известную фирму. Однако для проникновения в такие корпорации нужно время, а у нас его нет. Так что способ сближения - это уже ваша компетенция.

    -  Не густо. Конечно, придумать что-нибудь можно. Был бы только смысл напрягать извилины.

    -  То есть?..

    -  Благотворительный фонд защиты прав собственников находится по другому адресу, и я не имею к нему никакого отношения. А вы еще ни словом не обмолвились о ваших условиях.

    -  Совершенно справедливо, Я как раз собирался обсудить эту сторону вопроса. Разумеется, мы покрываем все расходы. А что касается вашего гонорара - в какой сумме он должен, по вашему мнению, выражаться?

    Давно известно: серьезность намерений заказчика точнее всего проверяется при установлении оплаты. Хотите, чтобы сделка не состоялась, - заломите сумму пострашнее, и заказчик уйдет, если предполагавшееся соглашение не было для него вопросом жизни и смерти.