Демон даже не посмотрел в его сторону, и Барабин тоже не стал оглядываться. Он уже выхватывал из ножен Тассимен в надежде застать демона врасплох.

Но по какой бы технологии ни был создан этот артефакт, реакция у него оказалась отменной. И Барабин только чудом уклонился от удара когтистой лапы.

Роман чувствовал себя, как Ланцелот в бою с драконом. Демон умел летать и перешел в наступление, атакуя сверху.

В совершенно фантастическом прыжке наподобие тех, которые любят показывать китайцы в своих исторических боевиках, где единоборцы парят над водной гладью или кружат в кроне деревьев, Барабин ушел из-под удара. Но поскольку он не был древним китайским воином, что в третьей атаке уцелеть не удастся ну просто никак.

И тут Тассименше отвлекла внимание демона на себя. Ее боевой клич был слышен, наверное, даже в Баргауте, и когда демон повернул голову в ее сторону, Барабин в новом прыжке достал клинком его крыло.

Реакция не подвела демона и тут. Он отдернул крыло, и Барабину показалось, что острие меча скользнуло мимо. Но тут из крыла фонтаном ударила кровь.

Демон со свистом взмыл под потолок, но тяжелые капли крови продолжали падать на каменный пол Зала Теней, шипя, словно температура тела у Эрка была сто градусов по Цельсию.

А потом вдруг сам собой снова заработал амулет Яна Тавери. Колдовские ворота раскрылись на том самом месте, где они были раньше. И в проеме ворот, по прежнему нагие, стояли обе принцессы — Каисса и Вероника, которых Барабин рискнул поставить на кон.

— Силовой артефакт — это лазерная голограмма, компьютерная картинка, — говорила Яна. — Но в ключевых точках у нее транксы, через которые можно передать силовое воздействие. Это примерно как пустить через транкс стрелу или ветер, чтобы раздуть огонь. Насколько я поняла, толчковое воздействие у этого монстра пневматическое, а ранящее — лучевое. Но создается полная иллюзия, что тебя ударили лапой или порвали когтями.

На самом деле после того, как все закончилось благополучно, Барабину было в общем-то все равно, каким образом монстр собирался пустить ему кровь. Гораздо больше его интересовало, куда они несутся теперь, то и дело ныряя в транксовые каналы.

Роман несколько раз задал этот вопрос, но ему продолжали рассказывать разные интересные вещи из жизни Гиантрея, и этого было достаточно, чтобы понять, что ему элементарно заговаривают зубы.

И Барабин очень вовремя притормозил перед очередным транксовым каналом в виде колдовских ворот, перегородивших поперек круглый тоннель примерно четырех метров в диаметре.

Особенно Роману не понравилось, что рабынь, которых гнали вслед за ним всю дорогу, нагнетая ощущение, будто за ними гонится чуть ли не сам разозленный победой человека Эрк, теперь очень умело отсекли, оставив рядом с Барабиным только Веронику.

Их двоих явно собирались протолкнуть в туман колдовских ворот, ничего не объясняя, но юные хакеры были не в той весовой категории, чтобы тягаться с мастером единоборств, только что победившим праотца всех демонов.

Яна, правда, утверждала, что кровь голограмме пустила она, сумев в самый ответственный момент подключиться к каналу, по которому операторы Эрка передавали изображение в Зал Теней. И у этой победы было много соавторов, поскольку каналы связи Эрка ломали всем миром, каким то чудом сумев уложиться в считанные минуты.

Но тягаться с Барабиным в рукопашной хакеры не могли все равно. Одним движением он переместился так, что между ним и колдовскими воротами оказалась целая группа во главе с Максимом. И тому пришлось объясниться.

— Мы немного не рассчитали время, — сказал он. — Пока ты дрался с артефактом, началось отделение твоей гелиосферы от черенка. Все каналы уже закрылись, остался только этот. Это аварийный канал для возвращения уроженцев 2-12-944 на свою Землю.