Его хмурое лицо озарила дерзкая улыбка. Он шагнул ко мне, так близко, что я почувствовала тепло его тела.

– Тебе кое что нужно обо мне узнать, Элиза.

Его голос был едва слышным шепотом. Слова – вызовом.

– И что же?

– Я могу справиться с критикой в мой адрес. И меня не очень то волнует полемика. Дай мне знать, – произнес он, приблизив свои губы к моим. Потом он отошел и улыбнулся, его лицо было довольным и дерзким, а потом он исчез в толпе.

Глава 2

Когда Лулу нашла меня несколько минут спустя, мое сердцебиение наконец начало замедляться, а вампирская броня вернулась на место.

– Куда он едет? – спросила она, беря с маленькой тарелочки птифур  пастельного цвета.

– Не знаю. Алексей Брекенридж передал сообщение, и ему нужно было с этим разобраться.

– А, таинственный внучок.

Я взглянула на нее.

– Ты его знаешь?

– Конечно. В конечном итоге все являются в штаб квартиру. Но он не удостаивает разговором таких, как я.

– Потому что ты не состоишь в Стае?

– Наверное, потому что я не из аристократии. Брексы, – проговорила она с легким отвращением. Она взяла еще одно пирожное, откусила кусочек и скривила лицо. – Фу. Малиновое. Хочешь?

Я протянула ей ладонь, и она положила на нее надкушенный кубик.

– Вкусно, – сказала я, доев остатки. – Мне нравится.

– Ты чокнутая. Малина – это шары дьявола.

– Мне… на это нечего ответить.

– Хорошо. Я не хочу ни есть, ни говорить о них. Расскажи ка мне о своих делах с принцем.

– Стоит ли говорить, что мои дела тебя не касаются?

Она фыркнула.

– Нет. Все твои дела принадлежат мне. Это входит в пакет аренды. – Она окинула взглядом оставшиеся птифуры и выбрала блестящий шоколадный кубик.

Я сдалась:

– Завтра он уезжает в Миннесоту на инициацию родственника. Гранд Бэй, штат Миннесота. Это на Верхнем озере.

Она нахмурилась.

– Черт подери. Если его пребывание в Чикаго не является приоритетным, нежели, ну знаешь, его семья, друзья, биология и будущее положение Апекса, то ваши отношения никогда не сдвинутся с мертвой точки.

Я сохраняла невозмутимое выражение лица, растягивая удовольствие от ее раздражения так долго, как могла. Вот она дружба.

– Ага, – сухо произнесла я. – После твоих слов он выглядит настоящим придурком.

– Я просто хочу, чтобы ты время от времени уходила из лофта.

Я посмотрела на нее, выгнув бровь.

– Я нарушаю твои планы? Нам нужно вешать «носок на ручку двери» ?

– Господи, нет, – ответила она, поставив пустую тарелку на ближайший журнальный столик, который уже был ими заставлен, а потом отряхнула руки. – Если бы меня хоть как то интересовал поиск свиданий в Чикаго, я бы… Ну, для меня быть менее заинтересованной в этом буквально невозможно.

Это означало, что мы обе проводили время в лофте, который делили с тех пор, как я вернулась в Чикаго. Потому что она настолько же великодушна, насколько талантлива, и, вероятно, пришло время признаться.

– Он хочет, чтобы я поехала с ним в Миннесоту.

– Погоди. Что? – Она выпучила глаза. – Это здорово.

– Ага, – согласилась я. – Так и есть.

– Тебе придется обсудить с отцом политические последствия. И поговорить с Юеном об отпуске.

Я приподняла брови.

– Я еще не решила, поеду ли.

Она лишь фыркнула.

– Конечно, поедешь. Твой папа будет в восторге, потому что это альянс. Юен будет доволен, потому что ты будешь сопровождать оборотня на культурное мероприятие оборотней.