– Босс, ты не умираешь! Голубое пламя исцелило всех нас! Все мы в полном порядке. Но уже почти полночь!

Келлер лишь растерянно улыбнулась.

Ее тело перестало чувствовать боль, и она приняла это за блаженное оцепенение, наступающее незадолго до смерти. Но теперь поняла, что ошиблась. Кровь струилась по венам, мышцы снова стали упругими и сильными. Даже голова не болела.

Она перевела взгляд с Уинни на девушку в белом.

Илиана по‑прежнему выглядела хрупкой, как ребенок или эльф из сказки. Но что‑то в ней изменилось. Поначалу она показалась Келлер далекой и прекрасной, как звезда, но вдруг Илиана улыбнулась и снова стала знакомой и близкой. Она была прекраснее любой мечты смертного.

А еще… она светилась. Сияние расходилось от Илианы мягкими серебристыми волнами. Келлер и не подозревала, что Неукротимая Сила способна на такое.

«Но она не просто Неукротимая Сила, – напомнил ей внутренний голос. – Она Дитя‑колдунья».

Только богине известно, на что способна Илиана.

На миг Келлер охватил почти пугающий благоговейный трепет. Но вдруг до нее дошел смысл слов Уинни.

Она вскинула голову:

– Полночь?

– Да! – в отчаянии выкрикнула Уинни.

Келлер рывком села:

– Где Нисса?

– Здесь, босс.

Келлер вздохнула с облегчением. В отличие от остальных, Нисса сегодня чуть не погибла. Но теперь она прочно стояла на ногах и выглядела невозмутимой, хотя ее рубашка была окровавлена и разорвана.

– Нисса, ты сможешь вести джип? Мы должны успеть.

– Пожалуй, да, босс.

Никогда прежде ее спокойный голос не пробуждал в Келлер такой бури чувств.

Она вскочила:

– Тогда едем!

Глава 18

Поездка прошла как в тумане. Келлер запомнила только, что старалась удержаться на сиденье, пока Нисса гнала машину на предельной скорости. Большую часть пути они проделали по бездорожью, напрямик.

До полуночи оставалась всего одна минута, когда машина, резко затормозив, остановилась перед длинным невысоким зданием.

– Выходите скорее! – крикнула Нисса.

Келлер, Гален, Уинни и Илиана выскочили из машины.

Не прошло и нескольких секунд, как они ворвались в большой, ярко освещенный зал. Сидящие на расставленных рядами стульях люди показались Келлер живым морем. Она перевела взгляд на возвышение в глубине комнаты и резко скомандовала:

– Идем!

За столом на возвышении, лицом к залу, сидели несколько человек, будто в президиуме обычного собрания. Перед ними были расставлены стаканы с водой и микрофоны. Подойдя ближе, Келлер узнала нескольких из них – это были отнюдь не заурядные люди.

Невысокую женщину с круглым лицом и ямочкой на подбородке звали Матерью Кибелой. Она была Матерью всех колдуний, как бабушка Харман – Старшей ведьмой. После смерти бабушки Харман Мать Кибела заняла ее пост.

Рядом с ней сидела рослая девушка с прелестным лицом – Арадия, слепая Дева колдуний, упомянутая в пророчествах.

А мужчина величественного вида, с золотистыми волосами и бородкой, и восседающая рядом царственная женщина с мерцающими зелеными глазами могли быть только… правителями Первого Дома оборотней.

Мать и отец Галена.

Рядом с ними сидели и другие видные представители из Рассветного Круга, но разглядеть их Келлер не успела. Мать Кибела встала и заговорила. Наверное, она была близорука, потому что не сразу заметила приближающихся к возвышению Келлер и ее друзей.

Голос Матери Кибелы звучал озабоченно:

– Боюсь, поскольку полночь уже миновала…

Келлер взглянула на часы:

– Полночь только что наступила!

Мать Кибела удивленно вскинула голову и поглядела на нее поверх очков.