Как Хлоя умудрялась отыскивать такие беспомощные, уродливые и несчастные существа? Хьюго перестал задаваться этим вопросом. Они, похоже, притягивались к ней, как железные опилки к магниту… или наоборот? В любом случае он сразу понял, что девочка будет жить у них, и не видел смысла в бесполезном споре.

 — Пошли. — Он направился к коляске, которую грум уже подкатил к дому.

 Хлоя помогла девочке встать, мягко уговаривая ее сесть в коляску.

 Внезапно с испуганным криком девочка отшатнулась, когда Хьюго собрался помочь ей сесть в коляску.

 — Ни за что не сяду. Чего я такого сделала? Не поеду в Брайдуэлл [6] . — На ее худом и грязном лице сверкали огромные от страха глаза, она упиралась и брыкалась в руках Хьюго.

 — Тише, — сказала Хлоя, взяв ее за руку. — Никто ничего плохого тебе не сделает. Я хочу, чтобы ты поехала ко мне домой, где ты согреешься и поешь. Когда ты ела в последний раз?

 Девочка прекратила брыкаться, и глаза ее заметались между ними, приобретая осмысленное выражение.

 — Не знаю.

 — Обещаю, что мы не обидим тебя, — повторила Хлоя. — Когда ты что-нибудь поешь и я найду тебе теплую одежду, ты сможешь уйти, куда захочешь. Обещаю тебе.

 — Вы, что ли, из этих, благотворителей? Я уж с такими жила. Только хочут учить, а есть-то нечего. Только чуток хлеба да капельку каши… да и этого-то не дадут, ежели не скажешь, что ты падшая женщина и что жалеешь об этом.

 — О, я тоже падшая женщина, — весело сказала Хлоя, не замечая резкого вздоха Хьюго. — Поэтому никто не будет тебе читать нравоучений. И я терпеть не могу кашу, так что у нас ее не готовят.

 Хьюго закрыл глаза от отчаяния.

 — Больше ни слова, — рявкнул он, заметив, что грум с любопытством прислушивается. — У тебя нет ни грана скромности. Забирайся! — Отпустив новую подопечную Хлои, он схватил девушку и поднял ее в коляску. — Ты едешь? — Он снова повернулся к беременной девочке, которая и не думала убегать, несмотря на предоставленную ей свободу.

 — Могет быть, — сказала она. — Но мы точно не едем в Брайдуэлл?

 — Нет! — ответил Хьюго нетерпеливо. — Не едем.

 Девочка забралась в не рассчитанную на троих коляску с помощью Хьюго.

 — Распутай удила, — коротко бросил он груму, зачарованно смотревшему на девушку, и взял в руки поводья.

 — Слушаюсь, господин. — С веселой ухмылкой мальчик освободил коней и бросился на свое место позади коляски.

 Хлоя подвинулась на своем сиденье, чтобы освободить место девочке. В результате она тесно прижалась к Хьюго, который посмотрел на нее взглядом, гарантирующим наказание. Она осторожно попробовала улыбнуться и слегка пошевелилась, так что ее бедро тесно прижалось к его ноге. Выражение лица Хьюго не смягчилось.

 Хлоя переключила внимание на девочку.

 — Как тебя зовут?

 — Пэг.

 — Сколько тебе лет, Пэг?

 — Не знаю.

 — Где ты живешь?

 — Особо нигде. — Она пожала костлявыми плечами и наклонилась над животом, обхватив себя руками, чтобы защититься от холодного ветра.