– И нужно еще выяснить, кто эту интригу затеял, – вмешался Тучков.

    – А если – сам камергер? – предположил поручик Тулупов. – Скажем, в видах… – он оглянулся на Ольгу и принялся мучительно подыскивать слова. – Скажем, в видах необузданной страсти…

    – Это уж ты хватил, братец, – пожал плечами Топорков. – Камергер, согласен, личность неприятная, но не до такой же степени… Хватил…

    – А собственно, почему бы и нет? – задумчиво произнес Лихарев. – Вполне подходящая кандидатура на роль таинственного интригана.

    – Не сочетается что-то, – сказал Топорков. – Уволь, голову режь – не сочетается. В таком случае получается, что он должен был заранее знать о внезапной смерти генерала, чтобы тут же подсунуть фальшивую купчую к остальным бумагам? Ведь до смерти генерала проделывать это было опасно, бумаги могли случайно обнаружиться…

    – Сама смерть генерала тоже достаточно загадочна, – сказал Лихарев.

    – Петруша, позволь… – поморщился Топорков. – Ты еще, чего доброго, скажешь, что он и родного брата… в целях той же интриги… Это уж ни в какие ворота не лезет. – Он покосился на Ольгу, решительно рубанул воздух ладонью. – Позвольте уж без обиняков. Не спорю и не сомневаюсь, что Ольга Ивановна, редкостной красоты образец, и в самом деле способна вызвать у беззастенчивого сластолюбца нешуточную страсть… но все же не настолько, чтобы убивать родного брата. Такого я от камергера не жду. Карьерист, неприятный тип… но все ж не мелодраматический злодей из аглицких романов! А если ваши допущения принять, Лихарев с Тулуповым, то мы узрим самый настоящий английский авантюрный роман… каковые с реальной жизнью плохо сочетаются. Нет, очень уж невероятно. Вот и сама Ольга Ивановна морщится…

    Ольга и в самом деле страдальчески поморщилась. Вся эта затянувшаяся беседа доставляла ей головную боль. Она не могла рассказать присутствующим всю правду, ни за что не поверили бы – а без этого разговор терял всякий смысл, о чем тоже нельзя было сказать всерьез озабоченным ее участью людям…

    – Ольга Ивановна, – спросил Топорков, – неужели вы верите, что камергер способен…

    – Василий Денисыч, – сказала она устало. – Мне, право, не хочется ломать голову в поисках виновного. Мне бы знать, как покончить с тем незавидным положением, в котором я очутилась…

    – Дело, – кивнул Топорков. – Так все ведь просто! Кто бы эту интригу ни придумал, камергер в затруднительном положении… В обществе эту историю встретили с явным неодобрением: законы империи, конечно, не нарушены, но все равно от случившегося исходит явственный душок-с… Ольга Ивановна обществу известна, к ней прекрасно относятся… как-то оно… не совсем правильно выходит. Татьяна Андреевна, прежде чем некстати захворать, недвусмысленно дядюшке высказывала свое крайне отрицательное к случившемуся отношение… И не она одна… Камергер, судя по некоторым известиям, чувствует себя уже неловко, намекает, что готов исправить ситуацию… Ага! Вот и пойти к нему, скажем, нам, Лихареву и мне, еще кого-нибудь прихватить, столь заслуженных людей, что не выслушать он не сможет. И высказать требование открыто: ежели ты, прохвост сиятельный, и далее будешь предъявлять на барышню законные права, мы тебя на дуэль вызовем… А уж с нами-то ему не тягаться.