Раскраска тела имела те же функции, что и рубцы на теле, но лишь временно. В период инициации, обрядов сельскохозяйственного цикла или похоронных, особыми красителями (белой глиной, желтой охрой, красным порошком из дерева тукула) наносили узоры на лице и теле.

Тату в Африке

Лесной телеграф

У африканских народов бытовали такие средства информации, как там-тамы, рожки, свистки, световые сигналы и т. п. До недавнего времени важным средством связи у многих народов Западной и Центральной Африки были говорящие барабаны. Телеграф, периодическая печать и радио давно вытеснили это средство сообщения, но не смогли его уничтожить. Сузилась сфера их применения, изменилась их социальная функция (раньше говорящие барабаны могли использовать лишь с разрешения правителя или вождя и только особыми лицами), но они еще существуют. Например, позывные радио Ганы, например, – выстукиваемый барабанный призыв «Слушайте Гану». Африканцы чтят в языке барабанов элемент традиционной культуры и хотят его сохранить. Так, в той же Гане иногда язык барабанов используется в деревенских школах. В педучилище в городе Хоху на востоке Ганы был даже введен факультативный курс обучения языку барабанов.

Район распространения «говорящих» барабанов очень широк. Это Сьерра-Леоне, Либерия, Берег Слоновой Кости, Камерун, Гана, Южная Нигерия, Габон, Заир и часть Замбии (район обитания балуба). На этом обширном пространстве встречаются разные типы и формы барабанов. В западных районах распространены барабаны, выдолбленные из куска дерева с одной мембраной из кожи буйвола или с уха слона. От ее качества, от силы натяжения, силы удара особой, деревянной изогнутой палочкой зависела высота звука.

У кру, ашанти, эве распространены большие барабаны высотой от 1 до 1,5 м с диаметром верха от 50 до 80 см.

К востоку и юго-востоку резко меняется тип барабана. Это уже скорее гонги, чем барабаны: выдолбленные из целого куска дерева плоские предметы а виде полукруга или трапеции (у азанде, балуба).

Очень распространены были также цилиндрические щелевые барабаны. Они могли быть разного размера. Самые маленькие – 0,4–0,8 м в длину. Наиболее часто встречающиеся размеры – 1,7 м (в южной Нигерии, Камеруне, Габоне, Конго, Заире). Самые большие – барабаны бушонго в Заире (до 3,5 м в длину и 60 см диаметром) и бавенда в Камеруне.

В основе «барабанного языка» лежит тональность, наличие в языках народов, ими пользующихся, высоких и низких тонов. Необходимо в передачах соблюдать точное воспроизведение различной высоты тонов, их последовательность, а также числа слогов и порядка слов.

Передача информации таким способом – довольно длительный процесс. У профессиональных барабанщиков, а в прошлом это была наследственная профессия, было особое «барабанное» имя. При передаче выстукивались сначала имя и деревня того, кому передавалось сообщение и имя передававшего. Наиболее важная часть сообщения выделялась более медленной передачей и повторами.

Дальность передач была довольно значительной. Барабаны ашанти были слышны за 9 км, а если их устанавливали на вершине холма – еще дальше. В равнинных областях – в бассейне Конго, например, для усиления звука нередко устанавливали барабаны на лодках над водой, которая служила хорошим резонатором. Информация распространялась в пределах одного языка с единой системой тонов. Однако наличие двуязычия в пограничных племенах позволяло вести передачи и дальше. Постепенно складывалась и система взаимопонимаемых сигналов. Так, у народов южной Нигерии такими воспринимаемыми разными народами сигналами были «опасность», «общий сбор», и т.